Pawpaw Shenandoah

A Asimina triloba 'Shenandoah' é uma pequena árvore frutífera de aspeto exótico que produz frutos muito grandes que evocam a manga. Formados tardiamente na estação (outubro), têm um sabor doce e açucarado que lembra a manga e a banana. Pouco difundida em França, é contudo uma árvore bastante rústica no nosso território. O seu crescimento lento e o seu fraco desenvolvimento permitem plantá-la em todos os jardins, mesmo de pequena dimensão. Bastante fácil de cultivar, cresce em solo neutro a ácido, não demasiado seco no verão e de preferência ao sol.

O asiminier é o único representante em clima temperado da família tropical das Anonáceas. Nove espécies estão presentes nos Estados Unidos, sendo a Asimina triloba a mais rústica de todas (até ao extremo sul do Canadá). É uma pequena árvore de crescimento lento, bem ramificada e de aspeto denso. A sua copa é geralmente ovóide, por vezes até piramidal, sobre um tronco bastante curto, por vezes ramificado desde o solo, o que lhe confere mais o aspeto de um grande arbusto do que de uma árvore. As grandes folhas simples e estreitas, com cerca de 25 cm de comprimento, pendem indolentemente em direção ao solo, dando-lhe um aspeto característico e bastante evocador das zonas tropicais. No outono, adquirem uma cor amarela viva de muito bom efeito. As suas flores com 6 pétalas formam pequenos sinos de uma bela cor bordô púrpura em abril-maio; no entanto, o seu tamanho modesto (3-4 cm) e a sua distribuição muitas vezes isolada nos ramos oferecem apenas um atrativo limitado. Aparecem nos ramos mais velhos.

A Asimina triloba 'Shenandoah' pode atingir 5 m de altura por cerca de 3 m de largura. Esta variedade foi selecionada pelo especialista americano do género Neal Peterson, a partir de uma sementeira da variedade Overleese. Esta variedade Shenandoah foi escolhida pelos seus frutos grandes, com cerca de 6 cm de diâmetro por 11 cm de comprimento (aproximadamente 500 gramas), de pele verde e polpa amarela, de qualidade gustativa muito boa. A polpa, de textura cremosa, tem um sabor doce e açucarado, e os frutos contêm poucas sementes. É uma variedade muito produtiva cujos frutos amadurecem em outubro. Sendo não auto fértil, é necessário plantar nas proximidades outra variedade de Asiminier para permitir a fecundação das flores e a produção de frutos. A alcunha de manga do norte do Asiminier vem da forma evocadora dos frutos, cuja pele permanece verde na maturação, enquanto a polpa açucarada lembra o sabor da manga e o da banana (o que lhe vale por vezes ser comercializada também sob a designação de banana dos Índios ou banana do pobre...). Os frutos contêm cerca de uma dezena de sementes grandes e pretas, colhem-se quando a polpa fica macia. A colheita deve, portanto, ser feita sem forçar, podendo até apanhar-se os frutos do chão. Depois, devem ser consumidos rapidamente (conservam-se apenas alguns dias à temperatura ambiente) ou armazenados no frigorífico (no máximo 2 semanas). De sabor delicioso, a asimina tem ainda um alto valor nutritivo (é nomeadamente rica em vitaminas A e C). Os americanos consomem-na natural ou preparada em sumo, sorbet, bolo...

A Asimina triloba 'Shenandoah' encontrará o seu lugar num jardim urbano, eventualmente junto a um muro que a abrigue dos ventos fortes. O seu crescimento lento não deve fazer esquecer de lhe deixar espaço suficiente para o seu desenvolvimento futuro. Deve também pensar-se em plantá-la em dupla para permitir uma polinização cruzada e assim obter frutos. Apesar de ser uma espécie frutífera na base, o seu interesse ornamental incentiva a associá-la a outras plantas decorativas. Pode assim integrar-se num jardim de aspeto exótico, associada a uma Bananeira do Japão (Musa basjoo) com um grafismo evocador dos Trópicos, embora rústica sob os nossos climas. Outra frutífera com folhagem que evoca as terras do sul, o Diospireiro 'Fuyu' (Diospyros 'Fuyu') será também um bom companheiro para este Asiminier, tal como o Poncirus trifoliata, um pequeno citrino rústico. E para explorar as suas colorações outonais, pode associar-se a plantas que coloram de laranja ou vermelho com a aproximação do inverno, como o Liquidâmbar 'Golden Sun', cuja folhagem amarela na primavera, tornando-se verde na estação antes de colorir em vermelho púrpura no outono, criará um contraste permanente com a da nossa pequena Asimina.