Figueira Brunswick - Ficus carica

A Figueira Brunswick, também conhecida como Castle Kennedy ou Black Naples, é uma variedade muito rústica, vigorosa e auto-fértil. Esta figueira é bífera, produzindo abundantemente uma primeira vez por volta de julho e uma segunda vez em setembro-outubro. Os frutos muito grandes, de forma alongada, com pele castanho-dourada, polpa rosa-viva suculenta e sabor doce e aromático são muito apreciados para consumo fresco, cozinhados ou secos. O seu desenvolvimento médio e a folhagem original fazem do Ficus carica Brunswick um arbusto muito decorativo e encantador. Plantação no outono-inverno, fora do período de geadas (ou na primavera para as regiões mais frias).

Originária de regiões de clima temperado quente, desde a bacia mediterrânica até à Ásia Central, a Figueira pertence à família das Moráceas. Geralmente, a sua altura não ultrapassa os três a quatro metros e possui um tronco bastante tortuoso e um porte arbustivo / arredondado. As folhas caducas são rugosas e pilosas, podendo atingir 25 cm de comprimento, mais ou menos divididas em três a sete lóbulos recortados de forma variável. O verso da folha é aveludado e deixa aparecer nervuras salientes. Os caules, folhas e frutos contêm um látex branco bastante irritante. A madeira, de casca cinzenta e lisa, é macia, esponjosa e oca. As raízes superficiais da figueira são poderosas.

A Figueira Brunswick produz abundantemente frutos com pele castanha marcada por reflexos dourados. A polpa rosa é suculenta e o sabor doce e aromático. O fruto contém poucas sementes. Distinguem-se: as variedades uníferas, que produzem numa única colheita por ano, bastante abundante, geralmente no início do outono; e as variedades bíferas, que frutificam duas vezes por ano, produzindo figos chamados "figos-flor" durante o verão nos ramos do ano anterior e figos que se desenvolvem normalmente no outono nos ramos do ano corrente.

Entre todas as variedades de Figueira, a Figueira Brunswick é uma variedade bífera. Produz abundantemente uma primeira vez em julho, com grandes "figos-flor" de cerca de 100 a 120 g, e depois em outubro-novembro, figos mais pequenos de 60 a 80 g. Esta escalonamento da frutificação garante uma colheita de figos saborosos ao longo de toda a época. A colheita necessita de várias passagens para que os figos sejam apanhados na maturação ideal e consumidos com o máximo de sabor. O Ficus carica Brunswick, também conhecido como Castle Kennedy ou Black Naples, é uma variedade auto-fértil e partenocárpica, permitindo obter frutos sem fecundação. Não necessita de ter outras figueiras por perto e não precisa da intervenção da vespa-do-figo (Blastophaga psenes), o único inseto polinizador da figueira, demasiado sensível ao frio para sobreviver em climas frios.

Gorgada de sol, o figo pode ser consumido natural, como fruta fresca, onde revelará todo o seu sabor e cremosidade. Também saberá surpreender e acompanhar pratos doces, como tartes, clafoutis e outras compotas, e pratos salgados em associação com queijo de cabra, presunto ou foie gras, mas também como acompanhamento de aves ou carnes brancas. O sabor fino e pronunciado do figo pode ser realçado com mel. Combina também muito bem com frutos doces como os frutos vermelhos (cereja, morango, framboesa, amora, groselha, mirtilo, …) e a uva. Entre os frutos para compotas, os figos têm um lugar de primeira escolha, com um sabor delicado e rico, muito suave.

Rica em fibra, o Figo possui propriedades laxativas e as sementes facilitam a digestão. É rico em minerais, oligoelementos e vitamina B. Após a colheita, para não alterar os aromas do Figo, não é aconselhável conservá-los no frigorífico, pois a epiderme pode sofrer com a humidade e a condensação.

A Figueira é frequentemente considerada uma das mais belas árvores de fruto. A sua folhagem original confere-lhe um lado ornamental e oferece um belo espaço de sombra, muito agradável durante os calores estivais. Plante a Figueira ao abrigo de um muro que a protegerá do frio durante os invernos rigorosos, com exposição sul ou sudoeste, em companhia da Romãzeira, da Amoreira-branca e da Nespereira-do-Japão nas regiões da metade sul do país. A norte, poderá associá-la ao Marmeleiro, à Akebia quinata e à Feijoa, que são igualmente rústicas e exóticas. Tenha bem em conta as suas dimensões em idade adulta para determinar a distância a que será plantada. Mesmo que as raízes não causem danos a construções modernas, podem causar estragos em muros montados a seco ou com argamassas pobres, à moda antiga.

É importante escolher a variedade certa em função do clima, do tamanho do jardim e do uso pretendido para os frutos.