Macieira Pepina Parkera - Malus domestica

A Macieira 'Pepina Parker' é originária de Inglaterra, embora seja cultivada principalmente no continente. Esta variedade antiga reconhece-se facilmente pela cor acastanhada dos seus frutos. A sua polpa esverdeada, firme e crocante, é simultaneamente ligeiramente ácida e aromática, bem como sumarenta. É uma maçã deliciosa para consumir ao natural e que se adequa igualmente à preparação de sobremesas e bebidas. A árvore, de tamanho moderado, forma uma copa arredondada e é adequada para pequenos jardins. Fácil de cultivar, por ser pouco sensível a doenças, necessita de ser polinizada por outra variedade para produzir uma colheita.
A Macieira, como a maioria das nossas árvores de fruto (Cerejeira, Pessegueiro, Framboeseira...) pertence à vasta família das Rosáceas. O género Malus inclui espécies frutíferas, como a Macieira-comum (Malus domestica, sinónimo Malus communis ou Malus pumila), e outras ornamentais, as "macieiras-de-flor" (como a encantadora Malus 'Royal Beauty'). Cultivada desde há muito tempo (antes da época romana), a Macieira é uma árvore frutífera originária das florestas da Ásia Central, da qual atualmente se contam cerca de 20.000 variedades.
O Malus 'Pepina Parker' resultou de uma sementeira aleatória selecionada pelo capitão inglês William Parker no século XVIII, daí o seu nome. É também conhecida por muitos sinónimos um pouco por toda a Europa: 'Parker Peppin', 'Pépin gris de Parker', 'Sanct-Nicolas Reinette', 'Jadrnac Parkeruv', etc. A árvore forma uma copa de dimensões médias, arredondada a ligeiramente achatada, com uma densidade de ramos adequada. O seu crescimento é moderadamente vigoroso; esta Macieira atinge aproximadamente 4 m de altura por 3,5 m de largura. Sob o clima inglês, a floração plena ocorre no início de maio, sendo mais provável em abril nas nossas regiões mais amenas. Pequenas flores simples de cor branco-rosada desabrocham então durante duas ou três semanas. Pouco ou nada perfumadas, são, no entanto, apreciadas pelas abelhas. Por não serem auto-férteis, as flores devem ser fecundadas pelo pólen de outras variedades, devendo portanto existir um exemplar nas proximidades. Diferentes variedades podem desempenhar este papel, tais como ‘Baumana Reneta’ (‘Baumann’s Reinette’), ‘Reinette Ananas’, ‘Cox Orange’ ou ‘Golden Reneta’. A cor amarelo-esverdeada da epiderme cobre-se de um forte "russeting" que lhe confere uma cor acastanhada muito original, bem como uma ligeira rugosidade. Mantidos na árvore por um pedúnculo curto e espesso, os frutos são esféricos, achatados nos dois polos, um pouco mais convexos num dos lados, e pouco costados. O seu diâmetro é bastante modesto, rondando os 6 cm, para uma altura de 5,5 cm. Em contrapartida, são abundantes e a colheita é bastante honrosa. A sua polpa, de cor branco-esverdeada, é bastante firme e crocante, moderadamente aromática e acidulada. Sumarenta, é muito agradável de saborear e permite também fazer sumo e até sidra. Maduras em outubro, estas maçãs podem conservar-se, em boas condições de armazenamento, até ao mês de março seguinte.

‘Pepina Parker’ é uma variedade de macieira interessante para os amadores, pois é pouco sensível a doenças comuns como a sarna e o oídio. A sua rusticidade média é adequada para as nossas zonas de planície e as suas dimensões permitem cultivá-la na maioria dos jardins, mesmo de superfície modesta. Plante-a em companhia de outras árvores de fruto com maturação escalonada para desfrutar de frutos durante vários meses. Um pé de Groseleira ‘Ribest Babette’ irá deliciar com os seus pequenos frutos vermelhos acidulados a partir do mês de junho, enquanto uma Framboeseira remontante prolongará o prazer até setembro. A Cerejeira ‘Bigarreau Burlat’ permitirá mesmo começar a saborear os próprios frutos já no mês de maio, enquanto a vasta gama de Pereiras fornecerá variedades de final de verão e outono para depois acompanhar a sua Macieira.