Tomilho-limão variegado - Thymus x citriodorus

O Tomilho-Limão Variegado (Thymus citriodorus variegated) é uma variedade de Tomilho-limão, com folhagem variegada verde e bordas creme. As suas folhas aromatizam inúmeros pratos e o seu aroma cítrico é particularmente adequado para peixes, legumes ou infusões. O Tomilho adapta-se à maioria dos tipos de solo, incluindo os pedregosos, mas não tolera o excesso de humidade. Plante-se na primavera ou no outono e colha-se durante todo o ano.

Originário da Europa Ocidental e do sul, onde por vezes ocorre de forma espontânea, o Tomilho é um subarbusto perene que pertence à família das Lamiaceae. Rústico, forma pequenas touceiras aromáticas com folhagem persistente verde-acinzentada. Esta planta melífera oferece pequenas flores muito bonitas no verão, cuja cor varia do branco ao rosa-malva, consoante as variedades.

As suas folhas, com o perfume característico da garrigue, são muito apreciadas na culinária. Utilizadas sozinhas ou em ramo de ervas aromáticas, associadas ao Louro, à Salsa e ao Alecrim, as folhas de Tomilho aromatizam guisados, molhos, marinadas e caldos aromáticos. Utilizam-se também em infusão, reputada por aliviar problemas digestivos.

O Tomilho é uma aromática resistente e de fácil cultivo, que aprecia solos pobres, leves ou mesmo pedregosos e bem drenados. Se o solo for mais húmido e argiloso, recomenda-se o cultivo em vaso, onde se desenvolverá muito bem.

Colheita: O Tomilho pode ser colhido durante todo o ano, uma vez que as suas folhas são persistentes. A colheita deve ser feita de preferência de manhã. O Tomilho está mais aromático na altura da floração, no verão. Como é necessário podá-lo para manter uma forma compacta e bonita, aproveite-se para fazer provisão para os meses de inverno!

Conservação: O Tomilho conserva-se tradicionalmente por secagem. Depois de lavadas e secas as hastes, pendurem-se os ramos, com as pontas para baixo, num local seco e arejado. É uma operação simples e rápida que pode ser substituída pela congelação, se for mais conveniente.

A dica do jardineiro: No jardim, não hesite em misturar géneros, instalando algumas aromáticas, como o Tomilho, no meio dos maciços de vivazes ou nas rochas. Integrar-se-ão na perfeição e os aromas, por vezes intensos, das plantas aromáticas têm frequentemente a capacidade de afastar os insetos que poderão atacar plantas mais sensíveis, como algumas roseiras.