Ruibarbo Raspberry Red

O Ruibarbo Raspberry Red (Rheum x hybridum) é uma variedade de ruibarbo-de-jardim fiável, relativamente precoce e particularmente saborosa, que não necessita de forçamento para produzir, na primavera, grandes pecíolos carnudos e tenros, totalmente vermelhos, de sabor doce e aromático. É uma planta hortícola perene, muito rústica, mas também ornamental, fácil de cultivar em qualquer terra de jardim fértil, fresca e profunda. Os caules ou pecíolos cozinham em crumbles, tartes, compotas, doces, e marmeladas, enquanto as suas folhas são tóxicas. Recomenda-se plantar na primavera nas regiões mais frescas e no outono em climas mais amenos.

Originário da Ásia, o ruibarbo-de-jardim pertence à família das Polygonaceae. Utilizado como planta medicinal desde a Antiguidade, só passou a ser consumido como alimento a partir do século XVIII. Foi Marco Polo que o introduziu na Europa.

O ruibarbo é uma planta vigorosa, produzindo, uma vez bem instalada, grandes folhas cujo pecíolo se consome, sendo geralmente verde com tonalidade avermelhada. A sua floração está longe de ser sistemática e ocorre em junho, sob a forma de panículas de flores brancas. É sobretudo ornamental, mas essa floração dá‑se em parte em prejuízo da produção de folhas e tende a cansar a planta. Por conseguinte, recomenda-se eliminar as hastes florais antes do seu desenvolvimento.

No jardim, desenvolve‑se melhor em solo húmido, fértil e em clima fresco. Recomenda‑se a instalação em terra de jardim fértil, ao sol ou meia‑sombra, assegurando um espaço suficiente para o seu desenvolvimento, pelo menos 1 metro, idealmente 1,5 metros quadrados.

A época de produção do Ruibarbo Raspberry Red começa em abril‑maio, mas geralmente proporciona algumas hastes em setembro‑outubro. Na cozinha, os pecíolos são geralmente consumidos cozinhados em compotas, tartes, doces, e marmeladas, como recheio de tarte. Alguns consomem‑nos também crus, simplesmente polvilhados com açúcar e comidos assim. O seu sabor deliciosamente doce‑acidulado combina particularmente bem com o do morango; experimente esta associação num crumble ou numa compota, é uma delícia! A compota de ruibarbo pode também ser usada para acompanhar pratos salgados, nomeadamente carnes brancas.

O ruibarbo possui virtudes aperitivas, adstringentes e refrescantes, e contém vitaminas (B, C) e minerais (cálcio, magnésio, ferro). No entanto, atenção: as suas folhas, extremamente ricas em ácidos oxálicos, são tóxicas.

Colheita : a partir do 2^o ano, os pecíolos colhem‑se essencialmente em maio‑junho, havendo depois uma segunda colheita em setembro‑outubro.

Conservação : Os pecíolos de ruibarbo conservam‑se alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico ou alguns meses no congelador, cortados em rodelas.

A dica do jardineiro : as folhas do ruibarbo são tóxicas, mas podem ser utilizadas para preparar um purim repelente contra os pulgões.