Abóbora espaguete vegetal plantas jovens

A courgette spaghetti é uma variedade semi-trepadeira, pouco volumosa, de cultivo fácil, que produz frutos grandes e ovóides com casca amarela-viva. A sua polpa amarela-pálida desfia-se em longos filamentos firmes após cozedura. Colhem-se entre 2 a 5 frutos por planta, cada um pesando de 2 a 4 kg. Conservam-se durante muito tempo, desde que não sejam cortados. Este "esparguete" vegetal cozinha-se como massa. A polpa, de sabor bastante neutro, fornece poucas calorias, mas muitas vitaminas (nomeadamente provitamina A, vitamina B) e sais minerais. Plante as plantas jovens de abril a junho, após as geadas, para uma colheita entre agosto e outubro.

As abóboras, tal como os mogangos, pertencem à família das Cucurbitáceas. O termo "abóbora" deriva do latim "Cucurbita", que também deu origem à palavra "cabaça". A courgette spaghetti pertence à espécie Cucurbita pepo, enquanto os mogangos, os giraumons e os potimarrons pertencem à espécie Cucurbita maxima.

Laranjas, verdes, vermelhas, amarelas, pretas ou até azuis, lisas, com nervuras, verrugosas, de casca macia, etc. As abóboras e courgettes oferecem-nos uma surpreendente variabilidade de formas, cores e tamanhos, pois hibridizam-se com uma facilidade desconcertante. É por isso que existem tantas variedades. Na linguagem comum, "abóbora de inverno" designa todos os tipos de abóboras, potimarrons, mogangos, etc., de casca rija e polpa delicadamente adocicada. Por "abóboras de verão" ou "courgettes" entendem-se as diferentes variedades que se colhem ainda jovens, quando a casca é macia. Estas últimas são consumidas com as sementes.

Todas são originárias da América e pertencem à grande família das cucurbitáceas. Foram introduzidas na Europa no século XVI. Geralmente trepadeiras, agarram-se a qualquer suporte com a ajuda das suas gavinhas. As flores femininas distinguem-se das masculinas pelo seu ovário ínfero (abaixo da flor), que se assemelha a um embrião de fruto. Em muitas regiões, as flores masculinas são colhidas após a polinização para serem consumidas recheadas ou em bolinhos fritos. As maneiras de consumir abóboras e courgettes são múltiplas: salteadas, fritas, em gratinado, em sopas ou recheadas. As courgettes são protagonistas na ratatouille provençal, na caponata italiana, no cuscuz magrebino ou em muitos pratos mediterrânicos emblemáticos.

Cozinha: Coza a courgette spaghetti em água salgada até a polpa ficar macia (conte cerca de 20-30 minutos). Espete com uma lâmina longa e afiada para verificar o ponto. Abra o fruto e separe os longos filamentos com um garfo. Acompanhe conforme o gosto: à carbonara, à bolonhesa, com atum, em gratinado ou em bolinhos fritos. Também se pode descascar a abóbora, cortá-la em pedaços e salteá-la numa frigideira com azeite, acompanhada de alho, cebola, bacon e salsa.

A colheita: As abóboras devem ser colhidas preferencialmente na maturação, exceto se existir risco de apodrecimento. Nesse caso, terminarão a maturação no interior. As courgettes colhem-se jovens e frescas, ainda imaturas. Todas devem ser manuseadas com cuidado e permanecer sem qualquer corte ou choque.

A conservação: As abóboras conservam-se bem, durante vários meses, num local a 10-15°C, desde que não sejam cortadas. Podem ser cortadas em pedaços e congeladas. A sua casca frágil não se presta à conservação no estado natural. Consomem-se durante todo o inverno. Não é necessário guardá-las num local escuro, podendo antes armazená-las onde a sua silhueta arredondada possa ser apreciada.

O truque do jardineiro: Coloque uma placa de ardósia ou uma telha sob o fruto. Desta forma, não ficará em contacto direto com o solo, evitando que apodreça devido à humidade. Da mesma forma, estas plantas apreciam solos ligeiramente húmidos. Pense em aplicar uma camada de mulch à volta das plantas, especialmente no auge do verão. As abóboras e courgettes são muito propensas ao oídio (doença fúngica que deixa uma espécie de penugem branca na superfície das folhas). Evite cuidadosamente regar as folhas ou as flores. Associe as suas abóboras a aliáceas como a cebolinha, as cebolas ou as chalotas, ou com fabáceas (antigamente leguminosas) como o feijão ou as ervilhas. Por outro lado, a associação abóbora-pepino pode prejudicar ambas as culturas.