Borragem azul e branca

A borragem, com as suas belas flores estreladas azul-cobalto ou brancas, é uma panaceia na horta: instalada perto de alfaces, repele as lesmas, tão apreciadoras de rebentos jovens, e, não longe das batateiras, afasta os escaravelhos-da-batata. Muito melífera, atrai as abelhas para uma melhor polinização. As suas flores (assim como as folhas) são comestíveis e ricas em vitamina C. No final do ciclo, torna-se um excelente adubo verde. E, claro, é uma planta oficinal cujos benefícios são reconhecidos desde a Grécia clássica.

Originária da Europa Central e da Ásia Menor, a borragem deve o seu nome tanto aos seus caules pubescentes muito característicos, que lhe conferem um aspeto aveludado, como às suas propriedades sudoríferas. A flor da borragem é geralmente muito azul, mas, por vezes, aleatoriamente, alguns pés presenteiam-nos com uma floração branca muito pura. As suas sementes foram selecionadas para verificar se a característica da cor era mantida. O que se confirma nesta mistura, onde a presença de flores brancas está assegurada.

A borragem é uma herbácea anual que atinge 60 cm de altura, aprecia solos profundos, leves e frescos, mas tolera solos ligeiramente calcários. Plante-a preferencialmente em locais soalheiros. Branca ou azul, a floração surge de maio a junho, ou mesmo a partir de março em clima mediterrânico.

Colheita das folhas: a colheita das folhas jovens deve ser feita antes do aparecimento das flores, ou seja, entre 30 a 45 dias após a sementeira, pois são mais tenras. A folha fresca liberta um ligeiro aroma a pepino e tem o seu sabor. Devem ser colhidas à mão.

Colheita das flores: as flores têm um sabor a ostra. Podem ser utilizadas pelo seu sabor em omeletes e saladas, acrescentando-lhes notas azuladas. Nesse caso, colham-se frescas à medida da necessidade. Cortem-se as inflorescências quando estiverem bem abertas com uma tesoura ou, melhor ainda, à mão, apertando a flor.

A conservação: se são as qualidades oficinais da borragem que se procuram, deixe-se então secar para a conservar. Para tal, espalhem-se as flores sobre uma grade ou tabuleiro num local seco, ventilado e ao abrigo da luz. Garantam-se estas três condições, caso contrário as flores ficam castanhas com muita facilidade.

A dica do jardineiro: a borragem também serve de adubo verde.