Erva armola Loiro - Ferme de Sainte Marthe Bio

A Armagosa Loiro é uma planta herbácea anual cultivada há muito tempo pelas suas folhas verde-pálido que se assemelham às do Espinafre. É uma planta hortícola de cultivo fácil e de grande porte que pode atingir uma altura de dois metros. Semeia-se de março a julho para uma colheita de julho a setembro.

Originária da Ásia Central e da Sibéria e pertencente à família das Quenopodiáceas, a Armagosa é um legume de folha muito antigo, comummente cultivado na Idade Média, antes de ser suplantada pelo espinafre. O seu nome latino é Atriplex hortensis, sendo conhecida por diferentes designações: Armagosa-dos-jardins, Armagosa-cultivada, Espinafre-gigante ou Falso-espinafre. É uma planta anual de desenvolvimento rápido e espetacular, com porte erecto e uma altura que varia entre 1 e 2,5 metros. O seu caule estriado está guarnecido de grandes folhas alternas cuja cor varia consoante as variedades.

Na culinária, as folhas de Armagosa preparam-se como os espinafres: as suas folhas podem ser consumidas cruas em salada ou cozinhadas rapidamente em estufado, gratinadas, em empadão... O seu sabor combina muito bem com o da Azeda. É um legume pouco calórico, contendo muitas fibras, vitamina C e minerais. Contudo, devido ao seu elevado teor em ácido oxálico, deverá ser consumido com moderação por pessoas com cálculos renais.

A Armagosa não é exigente, contentando-se com um solo bastante pobre ou antigamente adubado e com uma exposição à meia-sombra. A sua única fraqueza é a tendência para espigar rapidamente durante os períodos de seca. Para remediar este pequeno inconveniente, recomenda-se espaçar as sementeiras no tempo.

Colheita: as folhas são colhidas à medida do seu desenvolvimento, consoante as necessidades. As primeiras colheitas ocorrem geralmente 4 meses após a sementeira.

Conservação: a Armagosa não se conserva muito bem no frigorífico, pois tende a amolecer. É preferível consumi-la poucas horas após a colheita. Pode, no entanto, congelá-la após a escaldar durante 3 minutos em água a ferver salgada.

A dica do jardineiro: para limitar as operações de monda, recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturadas com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, limita também as regas.

As sementes biológicas ou "AB" são provenientes de plantas cultivadas sem produtos fitofarmacêuticos (inseticidas, herbicidas). Estas sementes também não sofrem qualquer tratamento após a colheita. Têm o rótulo AB e são certificadas pela Ecocert, que é um organismo independente.