Sporobolus heterolepis Cloud

O Sporobolus heterolepis 'Cloud' é uma gramínea ornamental originária das planícies centrais da América do Norte. Pouco conhecida, entusiasma quem a adota no jardim. A variedade Cloud distingue-se da espécie-tipo pelas hastes florais de cor vermelha intensa. Os outros aspetos muito ornamentais desta planta mantêm-se iguais. Contudo, com a chegada do outono, a sua folhagem de cor dourada com reflexos alaranjados e acobreados fica particularmente bela com as hastes florais vermelhas da Cloud. Esta vivaz de aspeto gráfico forma uma touceira de folhagem mutante, de textura sedosa, verde no verão, bronze no inverno, na qual o vento se diverte. Escolhe o final do verão para lançar, bem acima da sua massa de radicular fino, flores em espigas de um rosa acastanhado, com um perfume intenso que lembra a coentros. É uma vivaz cheia de elegância e fineza, que adora o sol, adaptada a terras ingratas, rochosas ou argilosas, e à secura.

O Sporobolus heterolepis 'Cloud' pertence à família das Poáceas. Encontra-se desde o Canadá até ao Texas, passando pelo Missouri, onde cobre vastas extensões esmagadas pelo sol, com as raízes enfiadas nas terras ressequidas das grandes planícies fustigadas pelos ventos. Forma uma touceira de 30 cm em todas as direções, um pouco lenta a estabelecer-se, mas muito duradoura. A folhagem é linear, muito fina, muito flexível, arqueada, primeiro verde-esmeralda na primavera, passando a laranja dourado no outono, para acabar bronze claro no inverno. A floração ocorre em agosto, sob a forma de panículas arejadas de flores abertas, graciosas, bastante vistosas, cor-de-rosa, marcadas de castanho, que também se notam pelo seu perfume especiado que apenas algumas pessoas conseguem percecionar. São suportadas por longas hastes vermelhas com 90 cm de altura, bem acima da folhagem. É uma planta de grande longevidade que não é invasora.

O Sporobolus heterolepis Cloud é uma cobertura vegetal ideal em clima quente e seco, e nas zonas um pouco selvagens do jardim. Comporta-se bem em rochal, em taludes pedregosos, em bordaduras. Fica valorizado por uma plantação em massa, ao longo de um caminho ou em primeiro plano de um maciço. Num maciço, pode associá-lo, por exemplo, à Amsonia hubrichtii, outra vivaz vinda do Arkansas e do Oklahoma com folhagem de aspargo dourada no outono, ou ao Aster ageratoides Ezo Murasaki, ao Aster turbinellus com as suas luminosas flores malva a azuladas, ou ainda à surpreendente massa de radicular fino cor-de-rosa da Muhlenbergia capillaris. Esta gramínea também se cultiva bem em vaso.