Viola odorata Vanilla

A Viola odorata 'Vanilla' faz jus ao nome. Esta variedade de violeta-odorífera distingue-se pela cor creme-amarelada das suas flores, muito rara entre as violetas. Desabrocham na primavera sobre um belo tapete denso de folhas verde-escuras, exalando um perfume delicado. No jardim, instala-se com facilidade e rapidez em locais sombreados, mesmo que pontualmente secos, embelezando o solo onde muitas plantas vivazes têm dificuldade em crescer. Podem também criar-se encantadoras composições em vaso, plantando a 'Vanilla' ao pé de plantas maiores que floresçam no verão.

A Viola odorata é a violeta europeia, também chamada, consoante as regiões, violeta-de-março, violeta-das-sebes, flor-de-março, violeta-da-quaresma ou jacinto-da-primavera. Esta pequena vivaz da família das Violáceas é originária dos bosques claros, orlas, sebes, relvados, prados e bordas de caminhos do nosso país, mas também da Europa, com tendência meridional.

A 'Vanilla', por vezes comercializada erroneamente sob os nomes de Viola odorata 'Sulphurea' ou 'Irish Elegans', possui uma genealogia um pouco misteriosa. A cor invulgar das suas flores fez muitas vezes duvidar da sua filiação com a Viola odorata. Este cultivar de crescimento rápido e vigoroso cobre eficazmente o solo com pequenas touceiras arredondadas e densas, compostas por folhas cordiformes bem apertadas, de cor verde bastante escura. A planta estende-se através de curtos estolhos, um pouco como os morangueiros. A folhagem, mais ou menos persistente, com 5 cm de altura, pode desaparecer no verão em caso de seca. A floração desta variedade Vanilla ocorre em março-abril, por vezes desde fevereiro se o tempo o permitir. Das touceiras de folhas saem pedúnculos de 12-15 cm de altura, cada um deles com um botão violáceo inclinado para o solo que se abre numa flor de cor amarelo suave. Formadas por 5 pétalas, exalam uma fragrância floral delicada mas bem pronunciada, ligeiramente verde e adocicada. A flor da violeta-odorífera é aliás comummente utilizada em pastelaria; as folhas são também comestíveis.

A violeta-perfumada 'Vanilla' adaptar-se-á a quase todo o lado, desde que instalada numa exposição de meia-sombra não demasiado seca. Utiliza-se para ornamentar o pé de árvores e arbustos, em bordas de canteiros, ao longo de caminhos ou em rochedos onde frequentemente se ressemeia. Pode associar-se, por exemplo, a primulas, amores-perfeitos ou violetas-cornutas, lírios-do-vale, hepáticas, pequenos fetos. Pode também cultivar-se em vasos ou jardineiras para colocar no parapeito da janela (pelo ligeiro perfume), ou no terraço, não esquecendo as regas.

As violetas e os amores-perfeitos pertencem ao género Viola. Como diferenciar uma violeta de um amor-perfeito? Pela disposição das suas pétalas: a primeira tem duas pétalas erectas e três pétalas voltadas para baixo, a segunda tem quatro pétalas erectas, sendo a quinta, maior que as outras, voltada para baixo. As violetas são quase todas originárias das regiões temperadas do globo. A grande maioria delas são vivazes, mas os híbridos de flor grande são vendidos e utilizados como plantas anuais.