Echinacea purpurea Augustkönigin

A Echinacea purpurea 'Augustkönigin' faz jus ao nome de "rainha de agosto". Esta magnífica variedade de equinácea-púrpura forma, no verão, um grande ramo de flores rosas com cone castanho-púrpura, durante quase 3 meses. A planta, dotada de caules robustos, mantém um porte erecto e elegante nos maciços, fornecendo também boas flores para ramos de flores, frescas ou secas. A equinácea-púrpura é igualmente uma planta muito resistente e de cultivo fácil no jardim. As suas flores são muito frequentadas por borboletas, abelhas e outros polinizadores.

Originária do Oeste dos Estados Unidos, da Geórgia ao Michigan, passando pelo Oklahoma e Ohio, a Echinacea purpurea (ou Rudbeckia purpurea) é uma vivaz de carácter marcante, que não se assemelha a nada conhecido, mas que coloniza sem complexos, no seu habitat natural, prados pedregosos, savanas, clareiras e bermas de estrada. A Echinacea 'Augustkönigin' (o seu nome por vezes é escrito erroneamente 'August Koningin') é uma selecção horticola. Uma vez adulta, apresenta um porte em touceira erecta e mede cerca de 75 cm de altura por 45 cm de largura. Esta planta não fraqueja, não se esborracha, demonstrando uma excelente firmeza. As folhas, opostas, lanceoladas, verdes, estão cobertas por pêlos rugosos. A floração, ligeiramente perfumada, decorre de julho até finais de setembro, acompanhando a floração de inules, asteres e tabacos ornamentais; é muito visitada por borboletas. As hastes, ramificadas, avermelhadas, trazem na extremidade de cada ramificação uma inflorescência em grande capítulo de 12 a 15 cm de diâmetro, com disco central proeminente e de forma cónica, composto por minúsculos flósculos, de castanho-púrpura a castanho-alaranjado. O cone está rodeado por lígulas bastante finas, de um rosa claro, ligeiramente pendentes. O fruto é um aquénio que liberta sementes muito apreciadas pelas aves. Esta planta ancora-se solidamente e em profundidade no solo, graças ao seu sistema radicular muito desenvolvido. A sua parte aérea, caduca, seca no outono.

A equinácea-púrpura 'Augustkönigin' oferece uma floração pastel e luminosa de longa duração, agradável de contemplar até às primeiras semanas do outono. Deve ser plantada em grandes bordaduras e maciços, em mistura com outras flores rosas cujas formas contrastem (tabacos ornamentais, hemerocallis, aquilégias, Phlox), ou em companhia de asters, de achiléas, de margaridas. Aligere a composição misturando algumas gramíneas ornamentais, tais como Stipa tenuifolia, Muhlenbergia capillaris... Deslumbrante nos maciços, a bela cor da equinácea-púrpura é também muito apreciada em ramos de flores frescas ou secas.

O perfume da equinácea varia conforme o estádio de floração. Num primeiro momento, quando os flósculos se apresentam em coroa ereta, o perfume é mal perceptível. No pleno desabrochar, quando os flósculos pendem como esgotados da sua força, exala uma fina nota de mel, muito atraente para abelhas, borboletas e outros insectos. Assim que o capítulo é polinizado, o aroma ganha uma nuance mais baunilhada.

Propriedades: Na homeopatia, a sua raiz é utilizada para combater constipações e para reforçar as defesas imunitárias. Estas propriedades já eram utilizadas pelos povos ameríndios. O nome Echinacea provém do grego echinos, que significa "espinhoso ou como um ouriço", e acea, "com forma de", em alusão aos corações das flores. Purpurea significa "púrpura".