Sálvia - <i>Salvia jamensis</i> 'La Luna' em vaso de 8/9 cm

A Salvia jamensis La Luna é uma variedade de sálvia arbustiva que encanta pela sua floração jovem e pálida, uma tonalidade bastante rara neste grupo de sálvias. A planta forma um pequeno arbusto flexível, muito florífero durante meses, com uma pausa estival mais ou menos marcada consoante o clima. A sua folhagem pequena e verde, mais ou menos persistente, liberta ao mais ligeiro toque um aroma acidulado pronunciado. Esta variedade, resistente à seca, é relativamente rústica. Para se desenvolver plenamente, requer apenas um solo muito bem drenado, mesmo calcário, e uma exposição soalheira ou meia-sombra.

A Salvia x jamensis La Luna é uma seleção hortícola. Tem origem num híbrido natural de Salvia greggii e de S. microphylla, que se encontra frequentemente nas montanhas do México. Como todas as sálvias, a 'La Luna' pertence à grande família das lamiáceas ou labiadas. Esta vivaz arbustiva apresenta um porte flexível, ramificado, arredondado, quase tão largo quanto alto. Pode atingir cerca de 60 cm em todas as direções, ou até mais em solo fértil. A floração, nectarífera e melífera, é longa, começando em maio-junho, abranda se julho e agosto forem secos, e depois retoma em setembro, prolongando-se até novembro se o frio não a interromper. As flores agrupam-se em espigas na extremidade dos caules, acima da folhagem. São bilabiadas, mal ultrapassam os 2 cm de comprimento e apresentam uma tonalidade amarelo-pálida. Vivem apenas um dia, mas serão substituídas na manhã seguinte. A folhagem, maioritariamente persistente no inverno, é composta por pequenas folhas ovais, ligeiramente dentadas, de cor verde-médio, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando um óleo essencial com um forte odor acidulado. Medem entre 1 e 2 cm de comprimento. Esta variedade é rústica até -10 / -12 °C em solo bem drenado.

A luz mais quente e rasante do outono realça a floração das sálvias arbustivas, que capturam a luz através das suas pétalas como pequenos vitrais. Estas plantas fazem parte daquelas que contribuíram para a notoriedade do género Salvia: manutenção mínima, mas floração quase ininterrupta desde a primavera até às geadas. Encontram-se nos jardins de estilo "cottage" inglês e nos jardins mediterrânicos. Esta sálvia 'La Luna' combina bem com variedades de flores azuis, malvas ou cor de salmão. Mas a sua associação com gramíneas de porte médio ou com ásteres de outono é fabulosa: escolham-se aqueles que se contentam com pouco, como o Aster laevis ou o Aster turbinellus, por exemplo. As gáuras, os grandes seduns (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas e as espigas azuis dos carioptéris comporão com ela um quadro encantador. Na varanda ou terraço, pode plantar-se num vaso grande, cobrindo a sua base com lobélia azul-viva.

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas desta sálvia, a que lá chamam 'murta-das-montanhas'.