Sempervivum Coral Gray - Joubarbe

O Sempervivum 'Coral Gray' (Série BigSam™) é uma sempre-viva de obtenção recente, que apresenta rosetas persistentes muito grandes, de um surpreendente bronze arroxeado. Adepta de sol e de solos secos e não muito ricos, fará maravilhas em vaso e nas rochas ornamentais, formando ao longo dos anos uma cobertura vegetal atrativa, eficaz e frugal.

As sempre-vivas, ou Barba-de-Júpiter (em referência ao seu aspeto hirsuto) pertencem à família das Crassuláceas, que reúne entre outras as sempre-vivas-rasteiras (Sedum), os Kalanchoe, os Aeonium, ... e de cujos membros quase todos são plantas suculentas, (também por isso chamadas plantas crassuláceas, em referência à família) capazes de armazenar água nas suas folhas espessas e de resistir a longas secas. Os Sempervivum não ficam atrás, sendo capazes de se instalar mesmo num suporte muito superficial, como o tapete de musgo nas telhas dos telhados antigos, ou nas fendas de um velho muro de pedra. Antigamente atribuía-se-lhes o poder de afastar os raios, e a sua presença era de facto procurada nas habitações. Formam rosetas persistentes, que evocam pequenos "alcachofras", com folhas em forma de colher de extremidade pontiaguda. No início do verão, as rosetas com 2-3 anos emitem uma grande haste floral de 10 a 30 cm, impressionante em relação ao tamanho da planta, mas com flores rosadas relativamente discretas. Em geral, a roseta "mãe" morre após a floração, deixando para trás numerosas pequenas rosetas filhas que ocuparão o seu lugar e alargarão progressivamente a touceira, até formar um encantador tapete denso e raso. As espécies silvestres são na sua maioria de um belo verde azulado ou verde tenro, muitas vezes com uma fina camada cerosa para as proteger do ardor do sol.

Nos últimos anos, a seleção hortícola fez emergir, no entanto, magníficos cultivares com folhagens e colorações mais originais. As sempre-vivas da recente série BigSam™ distinguem-se por rosetas particularmente grandes e robustas, podendo atingir 12 a 15 cm de diâmetro. A variedade 'Coral Gray' apresenta uma surpreendente coloração bronze arroxeada; dependendo da exposição, as folhas podem até adquirir belos tons de chocolate, tudo realçado por uma orla mais avermelhada.

Frugais, rústicas e resistentes, as sempre-vivas exigem simplesmente uma exposição soalheira e um solo não muito rico, muito bem drenado, preferencialmente arenoso ou pedregoso. Em solo demasiado rico ou à meia-sombra, as rosetas tendem a estiolar e a perder a sua elegância. Se os invernos forem húmidos, deve garantir-se que as plantas são colocadas ligeiramente elevadas, ou melhorar a drenagem com um aporte de areia grossa, cascalho ou pozolana. Nestas condições, podem suportar -15°C sem problemas. Por outro lado, são capazes de suportar longos períodos secos, tanto melhor se o substrato for suficientemente profundo para lhes permitir instalar adequadamente as suas raízes carnudas.

Pela sua natureza generosa e económica em água, as sempre-vivas são excelentes para vasos ou floreiras, e revelam-se perfeitas para rochas ornamentais soalheiras, em companhia do cravo 'Kahori', do áster-dos-Alpes 'Goliath', da sarrieta-dos-Alpes, ou ainda com pequenas gramíneas como a festuca-azul Elijah Blue e a sua graciosa folhagem azul-aço.