Calêndula officinalis Apricot Twist em sementes

O Calendula officinalis Nana Abricot Twist, também conhecido como Calêndula ou Malmequer-dos-jardins, é uma planta anual anã e muito compacta. As suas flores, de uma tonalidade alperce muito apetitosa, são dobradas e surgem a partir do mês de maio, renovando-se regularmente até às primeiras geadas. Dando um ar romântico aos canteiros, atrai numerosos insetos e alegra os buquês. De cultivo fácil, é ideal para principiantes e recompensa quem deixa o jardim florescer sem intervenção regular.

Presente nos jardins desde o século XII, a Calêndula possui virtudes exploradas em diversas áreas. É, em primeiro lugar, uma planta tintureira, servindo assim como pigmento. Mas também é utilizada em cosmetologia, farmacologia e homeopatia pelas suas propriedades calmantes, adstringentes, cicatrizantes, anti-inflamatórias e hepáticas, entre outras. Por fim, a sua alcunha de Falso Açafrão provém do seu uso alimentar. De facto, a Calêndula substitui vantajosamente esta especiaria, colorindo pratos à base de arroz, bem como estufados, sopas e infusões. Crua, aromatiza queijos, saladas e até a manteiga. Além disso, instalou-se na horta há muito tempo como aliada de outras plantas comestíveis, pois repele os nematodes e atrai numerosos insetos polinizadores.

O seu porte erecto e muito compacto é composto por caules ramificados e quebradiços que lhe conferem um aspeto bastante denso. Esta variedade anã (25 cm) encontra assim naturalmente o seu lugar em borda de canteiro e em vaso, seja de forma isolada ou em grupo. Deve, no entanto, ser protegida de ventos fortes. As suas folhas lanceoladas são aveludadas e muito aromáticas quando esfregadas. A sua cor verde proporciona um fundo perfeito para as tonalidades suaves das suas flores. A densidade das pétalas dobradas, que são na verdade flores líguladas, é tal que frequentemente esconde o seu pequeno centro castanho. Conferem assim volume durante todo o verão, com o seu ar de pompoms achatados. Este período prolongar-se-á ainda mais se houver um clima ameno durante o outono. Além disso, as sementes da Calêndula propagam-se facilmente de diferentes formas: pela ação do vento, caindo no solo, mas também agarrando-se à roupa e ao pelo dos animais, pois estes pequenos crescentes são providos de ganchos. Irão ressemear-se de forma bastante espontânea, pois a sua germinação não será travada pelo frio e contentam-se com todos os tipos de solo, desde que estejam ao sol durante uma boa parte do dia.

Esta Calêndula, formando uma pequena bola compacta, aquecerá os canteiros e vasos junto à casa. Permitirá também delimitar caminhos se for posicionada como uma fita na frente dos maciços.