Aristotelia chilensis Variegata

O Aristotelia chilensis 'Variegata', mais conhecido por Maqui de folhas variegadas, ou Uva-do-Chile panachada, é uma pequena árvore de folhagem persistente marginada de creme, particularmente decorativa em todas as estações. A frutificação é interessante, saborosa e rica em vitaminas, no final do verão, apenas nas plantas femininas. Este arbusto Pouco rústica (-9°C) deve ser reservado a climas amenos ou a estufas frias nas regiões onde o inverno é menos clemente.

O Aristotelia chilensis variegata pertence à família das Elaeocarpaceae. Trata-se de um cultivar derivado de Aristotelia chilensis, originário da América do Sul, mais precisamente da Argentina e do Chile, na zona da Cordilheira dos Andes. É uma pequena árvore, raramente ultrapassando os 3 m em todas as direcções, de porte naturalmente arbustivo, com ramos arqueados.
Esta planta é dioica, ou seja, existem indivíduos masculinos e femininos. A folhagem da Uva-do-Chile panachada é persistente. As folhas lanceoladas, de 3 a 7 cm de comprimento, de um magnífico verde intenso marginado de amarelo‑creme, são sustentadas por pecíolos vermelhos. A floração ocorre em junho, sob a forma de pequenas panículas de flores branco‑amareladas, semelhantes a pequenas campânulas de 3 a 5 mm de comprimento, discretas. Segue‑se, no final do verão, a formação de frutos, drupas negro‑violáceas com cerca de 6 mm de diâmetro, que atingem a maturação em agosto‑setembro. Estes frutos comestíveis, deliciosamente acidulados, apresentam um sabor que lembra um pouco o da uva. Recentemente têm recebido grande interesse devido ao seu elevado valor nutricional.

moderadamente rústica (cerca de -9°C), prefere‑se cultivar o Maqui de folhas variegadas em vaso nas regiões frias, de modo a poder colocá‑lo em varanda ou em estufa fria durante o inverno. Prefere solos ricos, húmicos, bem drenados, frescos e sem excesso de calcário, em exposição solar ou meia‑sombra. Deve plantar‑se várias plantas para esperar obter frutificação. Se a planta for afetada por um inverno muito rigoroso, é provável que emita novas brotações a partir da cepa, como pode ocorrer, por exemplo, com o Eucalyptus gunnii.

O Maqui de folhas variegadas encontrará o seu lugar, em clima ameno, numa sebe campestre, em maciços de arbustos, ou mesmo isolado. Comportar‑se‑á muito bem em vaso grande, desde que se evite que o substrato se torne demasiado calcário devido a regas com água muito dura.

Esta planta tem sido utilizada e estudada em usos medicinais. A bibliografia cita, por exemplo, utilização em cataplasmas, propriedades febrífugas e adstringentes.