Choupo-negro Lombardy Gold - Populus nigra

O Populus nigra 'Lombardy Gold' é um Choupo-negro que não deve ser confundido com o choupo-da-Itália. Trata-se de uma variedade de porte colunar e pequeno porte, ornamentada por uma folhagem dourada. Floresce entre fevereiro e março. É esplêndido em cortinas corta-vento e perfeito para terrenos húmidos. O seu crescimento é mais lento do que o da espécie-tipo.

O Populus nigra pertence à família das Salicáceas. É originário da Europa Central e Meridional, da Ásia temperada e do Norte de África. Consoante as regiões, é conhecido por diversos nomes como Liardo, Choupo-suíço, Choupo-franco, Choupo-comum ou Choupo-comum-negro, Piboule, Bouillard, ou ainda Bioulasse ou Brouillard na região de Sologne. Adaptado a solos frescos a húmidos, este choupo desenvolve um sistema radicular muito extenso e alastrado, tendo tendência a criar rebentos.  Por esta razão, deve ser plantado longe de construções (pelo menos a 30 m de distância).

O choupo-negro pode atingir 30 m de altura por 9 m de largura, apresentando um crescimento rápido. Esta árvore, muito resistente ao frio, pode viver 400 anos. O choupo-negro desenvolve um tronco vertical que se eleva até ao topo da copa, com ramos secundários grossos e múltiplos ramos finos mais ou menos erectos. A ramificação inicia-se bastante baixa no tronco. O conjunto forma uma copa irregular. Com o tempo, nos exemplares mais velhos, a sua casca de cor castanho-acinzentada escura a negra torna-se rugosa, apresentando um padrão característico em losangos. Por vezes, o tronco pode apresentar grandes excrescências denominadas broussins. A casca jovem é lisa, fina e de cor acinzentada. No início da primavera, surgem gemas de pequeno tamanho, coladas aos raminhos. O choupo-negro é uma planta dióica, ou seja, existem indivíduos masculinos e indivíduos femininos. A floração ocorre em março-abril. As inflorescências são amentilhos pendentes: os amentilhos masculinos, sem pedúnculos, são de cor vermelho-violácea; os amentilhos femininos, suspensos por um pedúnculo, apresentam uma tonalidade verde-amarelada. Após a polinização pelo vento, as árvores femininas produzem frutos agrupados em cachos, cujas sementes cotonosas são dispersas pelo vento. 

O choupo-negro 'Lombardy Gold' distingue-se pelo seu porte vertical e estreito e pelas suas pequenas dimensões. A sua folhagem, verde-escura na espécie-tipo, é aqui amarelo-dourada. Atinge cerca de 4 m de altura após 10 anos de cultivo. Na maturidade, atinge no máximo 6 m de altura por 2,5 m de largura.

O Populus nigra 'Lombardy Gold' aprecia um solo fresco a húmido, humífero. Tal como outros choupos, é perfeito, por exemplo, ao longo de cursos de água ou próximo de lagos e grandes charcos naturais. Pode ser associado ao amieiro-glutinoso, aos salgueiros e ao freixo, que também apreciam a proximidade de água. Esta árvore, quando plantada de forma densa, pode ainda constituir pequenos ecrãs corta-vento.