Carvalho-roble Mespilifolia - Quercus petraea

O Quercus petraea 'Mespilifolia' é uma variedade de Carvalho-alvarinho, com folhas de nespereira. Esta árvore produz folhas verde-amareladas, lanceoladas a oblongas, esguias. Na primavera, as primeiras folhas, coriáceas e rígidas, são não lobadas, diferenciando-a claramente da espécie-tipo. As folhas produzidas mais tarde na estação mostram mais semelhanças, com uma borda da lâmina inteira e ligeiramente ondulada. A árvore apresenta uma copa larga e aberta, com ramos ligeiramente pendentes. Esta variedade é uma das mais conhecidas entre os cultivares de carvalho-alvarinho. Possui uma bela folhagem caduca que proporciona uma sombra agradável no verão e produz muitas bolotas que são um regalo para os pequenos animais. O seu desenvolvimento, mais modesto que o da espécie, exige mesmo assim espaço e um jardim de bom tamanho.

O carvalho-séssil, que também é conhecido, conforme as regiões, pelos nomes de carvalho-alvarinho, carvalho-das-pedreiras, carvalho-macho ou ainda carvalho-negro, pertence à família das Fagáceas. É originário de grande parte da Europa temperada e está massivamente presente em França, com exceção da zona mediterrânica e do extremo sudoeste. Aprecia climas do tipo sub-atlântico a atlântico, ou continentais sem excessos e não demasiado secos. É uma espécie espontânea das colinas e das baixas montanhas, onde se encontra até aos 1600 m de altitude. Existem notáveis matas altas na região parisiense (Ermenonville, Fontainebleau, Rambouillet), em toda a bacia do Loire e do Sena, no Allier (florestas de Tronçais) e na Sarthe (floresta de Bercé). É uma essência de luz, cujos exemplares jovens apreciam, no entanto, uma sombra ligeira. Mais tolerante que o carvalho-roble, capaz de crescer em solos pedregosos, ligeiramente calcários e pontualmente secos, prefere, no entanto, solos limo-arenosos com tendência neutra ou ácida, frescos, profundos e filtrantes.

Em meio natural, pode atingir 40 m de altura por 25 a 30 m de envergadura, enquanto o seu tronco pode medir até 2 m de diâmetro. Nos nossos jardins, atingirá em média 27 m de altura por 20 m de diâmetro de copa. Dotado de uma grande longevidade, este carvalho pode viver até 1000 anos segundo algumas estimativas. Os carvalhos caducifólios oferecem a vantagem de produzir um bom e abundante húmus, favorável ao crescimento de plantas que germinam sob a sua copa.

O crescimento deste carvalho é bastante lento. O seu porte é maciço, um pouco menos largo do que alto. O tronco, bastante curto, é coberto por uma casca inicialmente verde e lisa, que depois se torna escura, espessa e ligeiramente fendida. A copa tem uma forma irregular, oval arredondada e aberta. Os seus ramos jovens são glabros, de cor cinza-acastanhada, brilhantes. A folhagem, tardiamente caduca, é composta por folhas longamente pedunculadas, alternas, moles, obovais, podendo atingir 5 a 15 cm de comprimento por 3 a 8 cm de largura. Cada uma está dividida em 9 a 12 lóbulos arredondados pouco marcados e irregulares, separados por seios relativamente profundos. A cor da lâmina é um verde médio, fosca na página superior, sendo a página inferior mais pálida. As folhas tornam-se castanhas, bastante tardiamente no outono, e permanecem um pouco agarradas aos ramos antes de caírem. A floração deste carvalho ocorre em abril-maio, pouco após o aparecimento da folhagem, nos rebentos anuais. As flores femininas estão colocadas numa cúpula diretamente ligada ao ramo: esta característica distintiva está na origem do nome da espécie, séssil. As inflorescências masculinas são amentilhos alongados, pendentes, com tons amarelados. São produzidos na base dos rebentos anuais. As flores femininas, na axila das folhas, dão lugar a bolotas de forma ovoide e alongada, com 1,5 a 3 cm de comprimento. Estão frequentemente agrupadas em 2 ou 3, diretamente nos ramos. Uma cúpula coberta de escamas recobre um terço da bolota. A cor evolui do verde para o castanho na maturação, em setembro e outubro. O sistema radicular desta árvore é profundo e poderoso, do tipo pivotante e muito estendido, assegurando assim uma fixação sólida e duradoura em solos profundos e arenosos.

O Quercus petraea 'Mespilifolia' atinge 16 a 20 m de altura na maturidade por 7 a 12 m de diâmetro de copa.

Plante o Carvalho-séssil 'Mespilifolia' de forma isolada ou em alinhamento, num jardim muito grande. Oferece também a vantagem de proporcionar uma sombra agradável, que restituirá a luz no inverno. Os seus frutos, produzidos por vezes em superabundância, alimentam pequenos animais como esquilos e gaios. Combina-se, por exemplo, com plátanos, bordo, lodão-bastardo (rústico até ao norte), tílias e sóforas num grande parque. O sistema radicular dos carvalhos, bastante profundo, permite a instalação de plantas à sua volta: pense, por exemplo, nas acantos, Anémonas blanda, Omphalodes verna, pervincas, ciclame de Nápoles, lamiums, gerânios vivazes de sombra, Ophiopogon, Liriope muscari...