Cordyline australis Purpurea

A Cordyline australis 'Purpurea' é uma variedade de grande desenvolvimento, menos alta e larga que a espécie-tipo, mas maior do que muitos cultivares. Originária da Nova Zelândia, apresenta uma folhagem de cor púrpura e pode atingir 5 m de altura com crescimento bastante lento. Esta grande planta perene de porte arbustivo lembra uma pequena palmeira com folhas longas ligeiramente arqueadas. Floresce ocasionalmente no verão, em imensas panículas perfumadas de flores marfim, que se mantêm decorativas por muito tempo.

A Cordyline australis é uma planta perene arbórea da família das agaváceas, endémica da Nova Zelândia. Na natureza, esta planta atinge 20 m de altura e forma um tronco robusto que se ramifica em numerosos ramos terminados em tufos de folhas que podem atingir 1 m de comprimento. A cordyline ocorre em habitats muito diversificados, como as bordas de florestas, margens de rios e zonas abertas, particularmente junto a zonas palustres.

A Cordyline australis 'Purpurea' tem um crescimento mais lento que a espécie-tipo e apresenta uma folhagem escura de cor notavelmente viva. A planta apresenta um porte em roseta de folhas no estado jovem (durante vários anos) e depois forma uma pequena árvore com tronco único e ramos ladeados por tufos de folhas. Esta variedade alcançará 4 a 6 m de altura, com uma envergadura de 2 m. As suas folhas, persistentes, são longas e estreitas, em forma de espada, pontiagudas, ligeiramente arqueadas, medindo 40 a 90 cm de comprimento e 3 a 7 cm de largura na base. A floração ocorre no verão, nas plantas adultas. Cada ramo pode ramificar-se assim que produziu um caule floral. As pequenas flores de cor marfim, melíferas e delicadamente perfumadas, são suportadas por grandes panículas densas de 60 a 100 cm de comprimento. O fruto, uma baga branca e arredondada de 5 a 7 mm de diâmetro, é muito apreciado pelas aves. Em plantas antigas, a casca do tronco, do cinzento claro ao cinzento escuro, de aspeto encortiçado e fissurada, é esponjosa ao toque.

A Cordyline australis 'Purpurea' tolera geadas até -9 °C em boas condições de cultivo, ou seja, num local quente, ao sol, protegido dos ventos frios do norte, em um solo bem drenado. É resistente a ventos menos glaciais e aos salpicos marítimos, e revela-se perfeitamente adequada ao litoral. Aprecia particularmente os climas atlântico e mediterrânico. Recomenda-se a instalação no centro de um maciço, como pequena árvore de alinhamento ou isolada. Também pode ser cultivada em vaso, nomeadamente se se pretender abrigar no inverno num alpendre. Em vaso, é necessário vigiar as regas e a fertilização. Confere por si só uma imagética exótica ao terraço ou ao jardim, e a sua silhueta gráfica aprecia a companhia da Protea real e do Dasylirion glaucophyllum para acentuar o exotismo, ou do Pseudopanax ferox, de bambus e de miscanthus gigantes, num jardim de linhas modernas.