Eremophila maculata

A Eremophila maculata faz parte de um grupo de pequenos arbustos persistentes australianos curiosamente chamados de Buissons d'émeu, muito resistentes à seca, mas sensíveis ao frio. Forma uma bola ampla e densa e apresenta uma pequena folhagem verde-clara. Na primavera, por vezes também no verão, abrem-se entre a folhagem finas e bonitas flores com o interior tacheado. Na maioria das vezes são rosas, podendo ser cor de cereja, laranja ou malvas, conforme as plantas. É uma planta muito adequada para jardins litorais, em particular para os da costa mediterrânica, onde aprecia o sol intenso. A cultura em vaso grande é possível, permitindo proteger a planta no inverno.

A Eremophila maculata é um arbusto da família Scrophulariaceae ou Myoporaceae, consoante as classificações. As eremófilas são arbustos originários de regiões australianas sujeitas a Invernos amenos e Verões quentes e secos. Esta espécie, E. maculata, é a mais disseminada na natureza e uma das mais cultivadas em jardins. Está presente na Austrália Ocidental e Meridional, no Território do Norte e no Queensland, na Nova Gales do Sul e em Victoria. Trata-se de um arbusto de porte aberto, mais largo do que alto, densamente ramificado, que raramente ultrapassa 1 m de altura por 1,30 m de envergadura nas nossas condições climáticas. As folhas nesta espécie podem apresentar forma variável (quase filiformes a quase circulares) e as flores podem exibir várias colorações. O interior da corola é frequentemente tacheado. Os ramos são eretos, frágeis, providos de folhas estreitas, glabras, de cor verde-clara, com bordo liso. Estão dispostas de forma alterna nos ramos. A folhagem da eremófila tacheada mantém-se no inverno. A floração principal ocorre em abril-maio, seguida por vezes de uma nova floração no verão. Na axila das folhas aparecem flores solitárias, tubuladas, de 4-5 cm de comprimento, abrindo-se em 5 lóbulos desiguais. Cada uma é sustentada por um pecíolo em forma de S. O interior da corola é piloso, libertando 4 longos estames.  Após a polinização formam-se pequenos frutos secos, lenhosos, esféricos, providos de um bico, difíceis de detectar na vegetação. As sementes de Eremophila são muito difíceis de fazer germinar, pois a quebra da sua dormência requer condições muito específicas.

A Eremophila maculata deverá adaptar-se bem em jardins desde as regiões mais quentes de Portugal até ao Algarve e ao longo da costa mediterrânica. Produz grande efeito em maciços, em jardins de pedra, em taludes, mas também em sebe baixa para delimitar uma alameda, por exemplo. Crie um maciço persistente com floração escalonada misturando folhagens e aromas de lavandas (azuis, brancas, rosas), alecrins (rasteiros ou eretos), Atriplex, Teucrium fruticans Azureum, Leucophyllum frutescens, cistos, népetas, santolinas, e artemísias arbustivas. A sua associação com a Polygala myrtifolia e com os ceanothes persistentes e rasteiros também é muito bem-sucedida.

O nome do género Eremophila vem do grego eremos (o deserto) e philéo (amar). Define este grupo de arbustos que se encontram principalmente em zonas desertificadas.