Urze-de-inverno Pink Spangles - Erica carnea

A Erica carnea 'Pink Spangles' é uma variedade de urze-de-neve agraciada com um Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society. Destaca-se por grandes flores bicolores que variam entre um rosa concha e um rosa suave, evoluindo depois para um tom mais malva. A sua folhagem baixa e tapizante, de um verde médio brilhante, caracteriza uma variedade vigorosa e prostrada que se cobre primeiro de botões verde-limão antes de desabrochar em flores de rosa claro. Esta urze de floração prolongada tolera solos calcários, a poluição e os respingos marítimos. Instala-se ao sol ou em meia-sombra em solo bem drenado.

A Erica carnea 'Pink Spangles' pertence à família das Ericaceae. É um dos muitos descendentes de Erica carnea originária dos Alpes calcários. A planta forma um subarbusto de porte prostrado e tapizante, de 15 cm de altura e 30 a 45 cm de largura. O seu crescimento é bastante lento, e a esperança de vida situa-se na ordem de quinze anos. No inverno e até à primavera, de janeiro-fevereiro a maio, apresenta pequenas flores delicadas em forma de urna, de um rosa claro. As campainhas dispõem-se em cachos de 5 a 10 cm de comprimento, na extremidade dos caules com folhas. A floração é melífera, oferece uma fonte de pólen e néctar muito preciosa para zangões, sirfídeos, e outras abelhas no início da primavera. A folhagem, persistente no inverno, é composta por pequenas folhas muito estreitas e erguidas, de um verde médio.

A urze-alpina 'Pink Spangles' instala-se ao pé de arbustos caducifólios ou persistentes que lhe fornecem uma sombra ligeira. Fornece uma boa cobertura vegetal em jardins de rochas ou taludes. Recomenda-se plantar em maciços, em jardins de urzes, para um mosaico de cores. Recomenda-se o seu cultivo em vaso, acompanhada por plantas mais altas. Em bordadura, recomenda-se associá-la a Helleboros, a pequenos carex como o Carex comans 'Frosted Curls', ao pé de Cornus sanguinea.

Se as urzes e, em particular, o género Erica, são frequentemente associadas às charnecas atlânticas húmidas da Bretanha, da Irlanda, e da Escócia, existem também urzes de clima seco e de terrenos calcários, mediterrânicas. Mas uma das zonas do globo mais ricas em urzes situa-se muito longe, na África do Sul. Na região do Cabo, encontra-se uma formação vegetal em solos ácidos, equivalente ao nosso matagal mediterrânico, o Fynbos, que conta com cerca de 625 espécies de urze das 740 que existem no mundo.