Kalmia latifolia Pink Charm

O Kalmia latifolia Pink Charm, também conhecido como Loureiro-da-montanha, é um encantador arbusto anão de terra de urze, com um porte arbustivo e denso, e folhagem persistente verde-mate. Em maio-junho, exibe uma floração abundante, de cor rosa-escuro nos botões, e ainda rosa, intenso, quase saturado, nas suas corolas abertas. O espetáculo é simplesmente delicioso. Floresce, mesmo em tenra idade, envelhece bem e mantém-se elegante durante todo o ano.

O Kalmia latifolia, originário das montanhas do leste da América do Norte, e também chamado Loureiro-da-montanha ou Loureiro-americano, pertence à família das Ericáceas, tal como a Urze e o Rododendro. Este Kalmia de folhas largas Pink Charm é um arbusto persistente de pequenas dimensões, não ultrapassando 1 metro em todas as direções, e de crescimento lento. O tamanho adulto é atingido em dez anos, podendo a planta viver 50 anos. O seu tronco bem ramificado confere-lhe um porte arbustivo, alastrado e algo ereto. A sua folhagem persistente, verde-escuro mate, com o verso mais claro, é composta por pequenas folhas côncavas, coriáceas e espessas, alternas e lanceoladas (como as dos Rododendros ou dos Loureiros), garantindo assim um interesse muito decorativo durante todo o ano. O espetáculo atinge o auge no início do verão, quando surge a sua floração. Em maio-junho, cobre-se completamente de flores intensamente rosadas. Cada ramo, tingido de púrpura, apresenta cachos terminais (corimbos) de pequenas flores de um rosa intenso, em forma de corolas campanuladas com 5 lados, muito abertas, com 2 a 2,5 cm de diâmetro, cujo centro é circundado por vermelho-escuro. Cada flor possui 10 estames púrpura alojados nas pétalas. Como as flores contíguas não florescem todas em simultâneo, os corimbos apresentam contrastes surpreendentes entre os botões florais ainda não abertos, rosa-escuros, muito nervurados e surpreendentemente gráficos, e as flores já desabrochadas. Após a floração, se não caírem, as flores dão lugar a frutos em forma de cápsulas castanhas, persistentes no inverno.
 

Os Kalmias são injustamente pouco conhecidos. A sua floração é um encanto, tratando-se de arbustos de terra de urze particularmente rústicos que devem ser instalados à meia-sombra, num solo fresco, húmido e humífero. Sem dúvida delicioso, muito decorativo e pouco difundido, o Kalmia Pink Charm fará maravilhas no jardim, onde valorizará de forma encantadora todas as plantas que o rodeiam! São possíveis utilizações muito variadas para a sua instalação. Será o companheiro ideal das plantas de terra de urze (Rododendros, Azáleas, Camélias, Urizes, Hortênsias, Bordo-japonês, Magnólias, Andrómedas, Ciclames…). Fará maravilhas no seio de uma sebe livre, associado a um bosquete de arbustos, integrado num maciço de vivazes, à volta de um lago, ou ainda colocado isolado. Este kalmia associa-se particularmente bem com Rhododendron canescens, Euonymus americana (o fusain americano púrpura no outono), Dicentra eximia, Polystichum acrostichoides (um feto muito bonito), Gillenia trifoliata (excessivamente leve) e Leucothoe axillaris com folhagem gofrada e mutável. Devido ao seu pequeno desenvolvimento, adapta-se perfeitamente ao cultivo em vaso em varandas ou terraços, desde que se mantenha a terra sempre húmida.

Propriedades:

O Kalmia latifolia é um arbusto cujas todas as partes (folhas, flores, frutos, raízes) são tóxicas, para o ser humano e para os animais (cães, gatos, ovinos, cavalos), em caso de ingestão.

É, no entanto, utilizado em homeopatia para o tratamento da dor. Antigamente, a sua madeira muito dura era utilizada para a confeção de numerosos objetos utilitários, nomeadamente colheres de madeira, daí o seu apelido em inglês de Spoonwood.
 

Curiosidade:

A denominação do género Kalmia foi escolhida por Carl von Linné, em homenagem a Pehr Kalm, famoso botânico sueco, que foi um dos primeiros a explorar a flora em algumas partes da América do Norte de 1747 a 1751.

A flor do Kalmia latifolia é o emblema dos estados do Connecticut e da Pensilvânia.