Este oleandro pertence à família das Apocináceas, que reúne muitas plantas com látex branco. A espécie Nerium oleander é a única do género Nerium. Originária de uma vasta área que vai de Portugal, Espanha, França mediterrânica e Itália até ao Magrebe, ao Próximo e Médio Oriente, ao Paquistão, à Índia e ao Myanmar, cresce espontaneamente ao longo de rios, oueds e vales sazonalmente inundados, em climas quentes com invernos muito amenos. É um arbusto que suporta a seca estival e as cheias de inverno.
O cultivar ‘Souvenir des Îles Canaries’ é uma seleção horticola registada em 1973 pelo selecionador Jean Rey, especialista francês em oleandros. O arbusto apresenta um porte ereto que depois se abre ligeiramente, bem ramificado desde a base. As suas folhas, persistentes no inverno, são estreitas, coriáceas, lanceoladas, com 10 a 15 cm de comprimento por 1 a 2 cm de largura, de um verde médio a escuro, com o verso mais pálido, uma nervura central marcada e finas nervuras paralelas. O seu crescimento é bastante rápido: em plena terra, um exemplar bem instalado pode atingir 2 m de altura em alguns anos, depois 2,5 a 3 m para 1,50 m de envergadura ao fim de cerca de dez anos; em vaso, atinge entre 1,20 m e 2 m. A floração manifesta-se em grandes panículas terminais de flores simples, de 3 a 4 cm de diâmetro. As cinco pétalas são de um amarelo-claro com nuances de creme ou de alperce pálido, em torno de uma garganta mais escura, amarelo-dourada a alaranjada. Segundo o clima, a floração estende-se, em vagas sucessivas, de junho a setembro, podendo prolongar-se até outubro nas regiões mediterrânicas. Os frutos, vagens longas e estreitas castanhas que contêm sementes plumosas, surgem apenas se se deixarem algumas inflorescências formar sementes.
Como todos os oleandros, a planta é tóxica por ingestão, e a sua seiva pode irritar a pele: poda-se com luvas e evita-se queimar os resíduos verdes.
Evocação nostálgica de uma viagem longínqua, ‘Souvenir des Îles Canaries’ traz ao jardim a luz dourada das margens atlânticas. Em clima favorável, utiliza-se como fundo de maciço ou numa sebe livre, juntamente com oleandros brancos e vermelhos (Nerium oleander ‘Branco’, oleandro ‘Vermelho Simples’) e com o cultivar panachado Nerium oleander ‘Variegata’. Acrescente arbustos de folhagem prateada como o Atriplex halimus ou a Anthyllis barba-jovis. Isolado junto a um terraço, acompanha as noites de verão, acompanhado por um butiá Butia capitata e rodeado por algumas agapantos azuis. Mais para norte, instala-se num vaso grande e protege-se no inverno como um citrino.
