Rhododendron Boddaertianum

O Rhododendron (x) Boddaertianum, por vezes comercializado com o nome de 'Gloire d'Anvers', é um híbrido antigo cultivado há muito tempo em jardins, onde é apreciado pela sua bela floração branca mosqueada de vermelho, relativamente precoce. Não é raro esta variedade estar em flor em março-abril, o que lhe valeu o outro nome de Rhododendron da Páscoa. Vigoroso e de bela estatura, demonstra uma boa resistência ao calor e ao sol, uma qualidade não tão comum nestas plantas. Com o seu aspeto luxuriante, quase exótico, este grande "rododendro" permite criar ecrãs esplêndidos no fundo dos maciços ou sebes majestosas e persistentes.

Os Rododendros são plantas da família das ericáceas, tal como as urzes, preferindo na sua grande maioria solos desprovidos de calcário, com tendência ácida, e climas húmidos. O Rhododendron ‘Boddaertianum’, apesar do nome com ressonâncias latinas, é um híbrido obtido na Bélgica em 1860. Resulta do cruzamento entre o Rhododendron arboreum ssp arboreum, pouco rústico, originário das baixas altitudes do Himalaia, e do R. campanulatum ssp campanulatum, nativo das regiões frias de alta montanha da Caxemira e do Siquim, na Índia. Caracteriza-se por uma melhor resistência ao sol e ao calor e por um desenvolvimento significativo.

'Boddaertianum' forma um grande arbusto de porte arredondado, ligeiramente erecto, mais alto do que largo. O seu crescimento é relativamente rápido, atingindo em média 3 m de altura por 2,50 m de envergura aos 10 anos e em boas condições. Os ramos estão abundantemente guarnecidos por uma bela folhagem persistente de um verde escuro mate. As folhas são elípticas, estreitas e pontiagudas. A floração, abundante, ocorre geralmente em abril-maio. As grandes flores em forma de funil reúnem-se em grandes cachos esféricos, por vezes em número de 20. A tonalidade dos botões é rosa suave, abrindo depois num branco rosado mosqueado de vermelho no centro. Este arbusto de terra de urze encontrará o seu lugar à meia-sombra num solo fresco, húmico e arejado, com pH ácido. O rododendro Boddaertianum é rústico em muitas regiões (até -12/-15°C por curtos períodos), mas a sua floração precoce teme as geadas tardias.

O Rhododendron 'Boddaertianum' não é certamente o mais resistente ao frio, mas o seu porte quase arbóreo torna-o um dos mais espetaculares, especialmente quando desabrocha as suas grandes flores brancas no início da primavera, antecedendo a maioria das outras variedades. Poderá ser utilizado isolado ou em maciço, naturalmente em companhia de outras plantas de terra de urze. Pode associar-se a coníferas de porte estreito e cónico para contraste de silhuetas, a azáleas da China, cujos tons quentes complementa e tempera, a magnólias, a andrómedas (Pieris), a loureiros-da-montanha (Kalmia), a bordos-do-Japão com folhagem verde ou púrpura... Num grande jardim, poderá mesmo compor uma sebe majestosa ao longo de um grande passeio, em companhia de outros grandes rododendros, como a variedade 'Catawbiense Grandiflorum', por exemplo.