Rhododendron Double Dots

Recomenda-se plantar o Rhododendron 'Double Dots' em exposição de meia-sombra e protegido dos ventos frios e dessecantes. Necessita de um solo fresco, humífero e leve, ácido, sem calcário. Como todas as plantas de terra de urze, não tolera solos secos, nem terras pesadas, encharcadas no inverno. Se o solo permanecer fresco no verão, este rododendro também suportará a exposição ao sol da manhã. Deve evitar-se plantar no pé do arbusto, pois as suas raízes superficiais suportam mal a concorrência de outras plantas, em particular pelos recursos em água.

Abra um buraco com um volume três vezes superior ao do vaso. Mergulhe o torrão na água (sem calcário) e plante o arbusto ao nível do colo, num mistura composta por 1/4 de turfa, terra de folhas, cascalho ou pozolana, e terra franca. Regue abundantemente e mantenha o solo fresco no verão. As azáleas e os rododendros têm um sistema radicular pouco extenso. Por isso, receiam longos períodos de seca. Recomenda-se, portanto, um solo enriquecido em húmus e regas abundantes durante os períodos de seca. Além disso, este sistema radicular não é muito vigoroso, pelo que é indispensável aligeirar os solos pesados com materiais drenantes (cascalho, pozolana, argila expandida) aquando da plantação. Coloque uma cobertura de casca de pinheiro triturada ao pé do arbusto todas as primaveras, de forma a conservar a frescura do solo, e a manter um pH ácido.

A manutenção resume-se a cortar as flores murchas no verão e a limpar os ramos mortos. As azáleas e os rododendros podem por vezes ser atacados pelos otiorrincos, que roem a borda das folhas e as radículas, bem como pelo famoso «tigre do rododendro», que raramente provoca danos graves. Existem hoje soluções biológicas eficazes contra os otiorrincos. O amarelecimento das folhas (clorose) no rododendro indica uma má assimilação do ferro no solo, e provoca a morte prematura da planta. É possível intervir aplicando quelato de ferro diluído na água de rega. No entanto, se o calcário é geralmente a causa, um solo mal drenado ou um torrão plantado demasiado profundamente também podem explicar o fenómeno.

Os «rhodos» dão o seu melhor em climas atlânticos do Norte e do Centro de Portugal, quando plantados em solos desprovidos de calcário e em ambientes húmidos. A sua cultura em regiões mais quentes e secas de Portugal, como o Algarve, está geralmente condenada ao fracasso a longo prazo, apesar de todos os esforços de aclimatação.