Salgueiro-branco Aurea - Salix alba

O Salix alba 'Aurea' é um salgueiro branco selecionado pela sua magnífica folhagem caduca, amarelo-esverdeada no verão, amarelo-dourada no outono, e pelo lenho jovem de tom dourado. Podado em arbusto, esta pequena árvore caduca manter-se-á em proporções mais adequadas aos jardins modernos. Um salgueiro confere sempre uma atmosfera poética ao jardim. Este, incrivelmente luminoso, é magnífico em projetos de paisagismo em zonas húmidas.

O salgueiro-branco 'Aurea' poderá ser um híbrido de Salix fragilis, segundo alguns especialistas. Além disso, assemelha-se muito ao Salix sachalinensis 'Golden Sunshine'. O seu antepassado, o Salix alba, é nativo das zonas húmidas do hemisfério norte, em particular da Europa, da Ásia temperada e do Norte de África. Trata-se de uma árvore altamente adaptável e de crescimento muito rápido. Pertence à família das salicáceas e ao género Salix, que inclui não menos de 300 espécies distribuídas pelas regiões frias do hemisfério norte. Esta espécie é dioica, ou seja, as flores femininas e masculinas ocorrem em exemplares distintos.

O Salix alba 'Aurea' apresenta um crescimento moderadamente rápido, podendo ser por vezes um pouco lento. Sem poda, apresenta um porte globalmente aberto, com um tronco curto e uma coroa ampla e arredondada. No final, atingirá cerca de 4-5 m de altura por 3 m de largura. Uma poda severa e regular, em arbusto ou em árvore-podada, de 3 em 3 anos, permitirá reduzir a sua altura. Formará então um grande tufo denso. Os ramos longos e flexíveis são de cor dourada quando jovens, tornando-se depois acastanhados-acinzentados. Apresentam folhas com 11-12 cm de comprimento, estreitas e de forma lanceolada. Ambas as faces do limbo são sedosas, a face superior brilhante, a inferior mais prateada. Quando a árvore é cultivada ao sol, a sua cor é um amarelo ligeiramente esverdeado na primavera. As gemas jovens são frequentemente salpicadas de laranja. A folhagem torna-se progressivamente mais amarela no verão e adquire uma magnífica coloração amarelo-dourada antes de cair no outono. A floração ocorre em abril-maio, ao mesmo tempo que surgem as folhas novas. Os amentilhos, com 3-5 cm de comprimento, são de cor amarelo-esverdeada. O sistema radicular deste salgueiro, tanto pivotante como muito superficialmente espalhado, adapta-se perfeitamente a solos profundos e instáveis. Por essa razão, recomenda-se afastar este salgueiro das canalizações. O salgueiro-branco é também uma planta medicinal, cuja casca foi a primeira fonte de aspirina. O Salix alba selvagem pode atingir a venerável idade de 100 anos.

O salgueiro-branco 'Aurea' será plantado isolado, ao centro de um grande maciço, numa sebe ou na orla de um espelho de água. A sua folhagem dourada é preciosa para trazer luminosidade a um conjunto mais apagado, por exemplo nas fronteiras do campo. É um arbusto de solos húmidos, desde calcários até ácidos. Menos conhecido é o facto de este salgueiro tolerar tanto uma seca sazonal como a humidade excessiva. Entre as plantas que o acompanham destacam-se os cornus Cornus sanguinea e Cornus sericea 'Baileyi' de madeira colorida, os Miscanthus, o Salix exigua…

Conselho : Recomenda-se recolher as folhas caídas no outono e queimá-las se a árvore apresentar manchas negras (antracnose) ou amarelo-alaranjadas (ferrugem) durante o período vegetativo. Depois de todas as folhas caídas, trate com calda bordalesa.