Thuja occidentalis Amber Glow - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Amber Glow' é um pequeno conífero muito gráfico que forma naturalmente uma bela massa arredondada e compacta de aspeto cuidado, à semelhança de uma topiária. A sua folhagem bastante fina, em raminhos achatados, é muito estruturada. De um amarelo luminoso, torna-se âmbar a alaranjada no outono. O seu crescimento lento e o seu tamanho reduzido permitem diversas utilizações, numa rochagem, isolado, em maciço com outros arbustos, ou mesmo num vaso grande junto a uma entrada. É um conífero rústico e pouco exigente.

O Thuja occidentalis, também chamado de Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, por vezes é conhecido por Cedro-branco-do-Canadá. É um conífero persistente da família das Cupressáceas, originário do nordeste da América do Norte. Está distribuído por uma vasta área geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência, desde pântanos até falésias, ambientes hostis que desencorajam muitas outras espécies concorrentes. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adquirindo um belo porte cónico e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanho-avermelhada e que se descama. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira, quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável, presta-se a muitos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais. As formas anãs e reduzidas são mais económicas em água.

A variedade 'Amber Glow', particularmente cativante, destaca-se pelo seu tamanho muito reduzido, pelo seu porte esférico regular e pela sua folhagem de textura notável. O seu crescimento é lento, de modo que atingirá no máximo 1 m em todas as direções aos 10 anos de idade, e menos de 1,50 m na maturidade. Este conífero revela uma folhagem constituída por raminhos finos, flexíveis e achatados, dispostos em planos verticais, e cobertos por folhas em forma de escama com 3 a 5 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem é amarelo-dourada da primavera ao verão, adquirindo depois uma tonalidade âmbar a alaranjada no outono e inverno. Extremamente decorativo durante todo o ano com a sua bela folhagem persistente colorida, este conífero em miniatura revela-se fácil de cultivar. Cresce na maioria dos solos, neutros a ligeiramente calcários, de preferência frescos, embora tolere alguma secura. Resiste a -25 °C em solo bem drenado.

A tuia-ocidental 'Amber Glow' encontrará o seu lugar num pequeno jardim, numa rochagem não demasiado árida ou num belo vaso na varanda ou terraço. Combina bem com arbustos de aspeto mais flexível, como o Salix purpurea Nana, de folhagem azulada que formará um belo contraste com a deste pequeno tuia amarelo. No que toca a vivazes, as Gauras, com a sua folhagem fina e floração aérea, também trarão uma nota de leveza junto do aspeto compacto do 'Amber Glow'. Este pequeno conífero aprecia grandes pedras, as linhas geométricas de piscinas ou habitações e os trabalhos de alvenaria. Pode também ser associado a gramíneas, muito complementares, e obviamente a outros pequenos coníferos de folhagem colorida, como o mimoso Pinus strobus Ontario, de folhagem desalinhada bem verde, ou o Juniperus squamata Blue Star, que forma uma bela almofada azul-prateada com pequenas agulhas.