Chamaerops humilis Vulcano

O Chamaerops humilis 'Vulcano' (var. vulcano) é uma variedade particularmente compacta de palmeira-anã, dotada de um porte muito denso, bem adaptado à cultura em vasos mas também a pequenos jardins. A sua bela folhagem palmada, de um verde-acinzentado brilhante, é desprovida de espinhos e disposta em leques densos, sustentados no topo de múltiplas hastes que emergem de um tronco recoberto de fibras. Relativamente rústico, suporta temperaturas negativas da ordem dos -12°C, ou até menos em solo muito bem drenado. É uma planta vivaz arbustiva resistente à seca e aos ventos marítimos. Adapta-se a solos pobres e deve ser colocada numa exposição muito ensolarada.

Planta arbustiva de crescimento lento da família das arecáceas, muito apreciada como planta ornamental, o Chamaerops humilis 'Vulcano' é originário principalmente das regiões mediterrânicas, mais precisamente da pequena ilha de Vulcano, situada a norte da Sicília. Cresce espontaneamente em habitats secos, sobre solos arenosos ou rochosos, junto ao mar mas também em altitude, suportando por vezes neve e temperaturas bastante frias no inverno. A planta, qualificada como cespitosa, produz várias hastes a partir da mesma base, formando um arbusto erecto de porte arqueado e alargado, muito compacto. As suas dimensões adultas não ultrapassarão os 2,5 m de altura por 1,50 m de largura, ainda menos se cultivado em vasos. Os 'troncos', castanhos, com cerca de 25 cm de largura em exemplares mais velhos, estão cobertos por camadas de fibras e cicatrizes foliares. As folhas (folhagem), elegantes e muito recortadas, são compostas por pequenos segmentos estreitos e rígidos, mais espessos do que no tipo, com cerca de 20 cm de comprimento, que irradiam a partir do pecíolo sem espinhos. A sua cor é um verde profundo, com reflexos acinzentados. Esta planta é geralmente dióica (nem sempre), ou seja, os indivíduos masculinos e femininos são na maioria das vezes distintos. As flores, aromáticas, surgem no final da primavera, sob a forma de espádice, rodeadas por uma espata com cerca de 30 cm de comprimento, que contém numerosas flores pequenas de cor bege a amarelo, masculinas ou femininas.

Esta palmeira-anã é, juntamente com o Trachycarpus fortunei, uma das mais fáceis de aclimatar em muitas das nossas regiões. Em terra plena / em plena terra, pode ser colocada isolado, por exemplo não longe de uma piscina, em companhia de bananeiras ou iúcas, num cenário de inspiração exótica. Mas esta variedade muito resistente à seca expressará todo o seu potencial num jardim seco ou numa grande rocha. Um pouco difícil de associar devido à sua forte personalidade, pode no entanto ser plantada em grupo de 3 exemplares e rodeada por um tapete de tomilhos, uma sementeira de papoilas-da-califórnia (Eschscholzia californica) ou uma banqueta de Felicia. Um jardim contemporâneo adotá-la-á sobre uma maré de seixos brancos. Constituirá um magnífico exemplar na varanda ou terraço, plantado num grande vaso escolhido com cuidado.