Allium siculum subsp. dioscoridis

O alho da Bulgária, em latim Allium siculum subsp. dioscoridis (antigamente Allium bulgaricum), faz parte daqueles bolbos ornamentais que não passam despercebidos no jardim. A sua floração primaveril, que dura 6 semanas, é uma espécie de grande sino composto por pequenas flores pendentes creme, rosadas e esverdeadas, sustentadas por uma haste altiva. Confere uma nota arquitetónica aos maciços, com toda a leveza. Rústico e resistente à seca estival, este alho ornamental botânico só teme os solos pesados e muito calcários. Uma multidão de polinizadores visita-o durante a floração.

O alho da Bulgária pertence à família das Amaryllidaceae. O seu nome latino completo é Allium siculum subsp. dioscoridis, sinónimo frequente de Allium bulgaricum ou Nectaroscordum bulgaricum. Originário das regiões mediterrânicas e do Mar Negro — como a Bulgária, Grécia, Turquia, Roménia, Crimeia, sul de França e Itália — encontra-se em bosques húmidos, clareiras sombrias e zonas rochosas bem drenadas até aos 1.200 m de altitude. Vivaz, desenvolve-se a partir de um bolbo globoso de profundidade média (~10 cm) que pode produzir bolbilhos secundários. Esta planta atinge o seu tamanho definitivo em 2 a 3 anos. Mede entre 60 cm e 1,20 m de altura por 15 a 45 cm de largura. A folhagem é caduca: as suas folhas, longas, triangulares e ligeiramente torcidas (até 40 cm de comprimento, 1 a 3 cm de largura), de cor azul-esverdeada, amarelecem e desaparecem antes ou no início da floração. O que marca a entrada do bolbo em período de repouso.
A floração ocorre entre maio e junho. É constituída por uma umbela de quase 15 cm de altura, contendo 10 a 30 flores pendentes. Cada uma, em forma de campainha, apresenta tépalas creme, maculadas de púrpura e bordadas de branco, com tons de verde na base. Antes da formação das sementes, as flores erguem-se com orgulho. Polinizadas por abelhas, sirfídeos e borboletas, oferecem néctar e pólen em abundância. Após a floração, aparecem cápsulas erectas contendo sementes esféricas, que amadurecem no verão.

Na Bulgária, colhem-se as folhas jovens — chamadas «samardala» — utilizadas como condimento tradicional em misturas de especiarias. Apreciadas pelo seu aroma aláceo, são, no entanto, tóxicas em grande quantidade.

Este Allium bulgaricum, bastante extraordinário, é uma variedade original para jardins contemporâneos e cenários naturalistas. Um pouco teatral, oferece ao jardim um toque não desprovido de elegância. Utiliza-se em pontuação entre vivazes como as dedaleiras silvestres, os gerânios vivazes macrorrhizum ou o funcho bronze, que vestirão a sua base uma vez a folhagem murcha. Encontra também todo o seu lugar entre gramíneas médias ou com outros alhos ornamentais globosos como o 'Purple Sensation'. Pode também ser instalado em vaso para animar uma varanda ou uma entrada.