Agaves invasores: guia prático para os eliminar

Quais são as variedades de agaves invasoras?

O género Agave inclui cerca de 200 espécies e cultivares. Embora muitos agaves apresentem um hábito modesto, não ultrapassando 1 metro e 30, outros revelam-se mais espetaculares, como a Agave americana e os seus cultivares, como ‘Variegata’, ou ainda a Agave salmiana. São geralmente estes os agaves que se revelam mais invasores. Conseguem ultrapassar os 3 metros em todas as direções.

Agave americana ‘Variegata’

Como se multiplicam os agaves?

Os agaves são capazes de viver várias décadas. O fim da sua vida culminará numa floração espetacular, antes de a roseta morrer. São plantas suculentas de crescimento lento, mas que, ao longo do tempo, produzem muitos rebentos, assegurando a sua descendência. É esta capacidade de gerar muitas novas plantas que, em primeiro lugar, torna a planta potencialmente invasora. A Agave americana pode, nomeadamente, produzir novas plantas até 2 metros da sua base. Mais raramente, mas também é possível: os bolbilhos presentes na haste floral da planta ou nas folhas podem igualmente contribuir para a sua dispersão.

Os agaves são plantas pouco exigentes, totalmente adaptadas a condições áridas, incluindo a falta de água e o sol intenso. Desenvolvem-se em solos pobres, muito arenosos, calcários ou pedregosos. Este é outro dos fatores que explicam que possam tornar-se invasores: têm menos concorrência devido às condições de cultivo pouco favoráveis de que tanto gostam.

As regiões mediterrânicas oferecem, assim, aos agaves estas condições de vida ideais, com dunas costeiras, praias arenosas, costas rochosas e falésias. Deste modo, a Agave americana naturalizou-se nestas regiões, espalhando-se para além das fronteiras dos jardins. Tornou-se uma planta invasora, competindo com as espécies locais que crescem mais lentamente e afetando a biodiversidade do local, sobretudo nos espaços naturais. Forma verdadeiras barreiras impenetráveis devido às suas folhas espinhosas.

Causa problemas, nomeadamente, na Occitânia e na região PACA. No Parque Nacional das Calanques, os agaves são considerados plantas exóticas invasoras, tal como o cacto-orelha-de-coelho ou a unha-de-gato. O desenvolvimento dos agaves também é vigiado nas regiões do Sudoeste, nomeadamente nos Pirenéus, mas também no Maciço Central.

Por fim, o agave tem poucos predadores naturais e não é sensível a doenças.

A Agave produz facilmente rebentos (Agave havardiana)

Prevenir a expansão dos agaves

Existem vários métodos que permitem prevenir o caráter por vezes invasivo dos agaves.

1. Escolha variedades de pequeno desenvolvimento, mais fáceis de controlar. Opte, por exemplo, por Agave victoriae reginae, por Agave potatorum ‘Kichiokan’ ou pelo pequeno Agave pygmae ‘Dragon Toes’.
2. Prefira o cultivo em vaso ou num recipiente grande em vez do cultivo diretamente em plena terra. Dispondo de um espaço mais reduzido, o agave mostrar-se-á necessariamente menos invasivo e menos prolífico na produção de rebentos.
3. Elimine os rebentos à medida que surgem. Isso limitará naturalmente o desenvolvimento da planta. Para isso, utilize uma pá de cova. Levante o rebento para aceder às raízes que o ligam à planta-mãe. Com uma tesoura de poda, corte depois essas raízes. Poderá colocar este rebento em vaso, se pretender obter novas plantas, ou levá-lo para o ecocentro se não quiser conservá-lo. Naturalmente, nunca o deposite na natureza, onde poderia facilmente voltar a desenvolver-se. Repita frequentemente a operação para limitar a expansão da planta.

Agave victoriae reginae, de pequeno desenvolvimento

Eliminar naturalmente agaves demasiado invasivos

Não existem 50 soluções para se livrar dos agaves invasores: o arranque manual (ou mecânico) é a opção mais eficaz e natural.

Para isso, tenha à mão:

• uma tesoura de poda ou uma serra de mão, consoante o tamanho do agave;
• uma pá de cova;
• roupa e luvas grossas, bem como óculos, para se proteger dos espinhos.

1. Comece por cortar as folhas dos agaves maiores, para facilitar a sua remoção.
2. De seguida, corte a planta o mais rente possível ao solo, ao nível do caule.
3. Por fim, com a pá de cova, escave à volta da cepa para chegar às raízes. Corte-as cuidadosamente, de modo a conseguir extrair a planta na totalidade. Verifique bem se todas as partes subterrâneas foram retiradas.

Em zonas fortemente colonizadas, é possível recorrer ao arranque mecânico, com o auxílio de uma miniescavadora.

Outro truque consiste em levar a planta a florescer para que se multiplique e, consequentemente, morra sem ser necessário retirá-la do solo. Para isso, bastaria cortar todas as folhas do agave. Se a floração começar, corte de seguida a haste floral antes que produza frutos que permitam a sua reprodução.

Como sempre, desaconselhamos o recurso a tratamentos químicos para tentar eliminar um agave invasor. Por um lado, serão pouco eficazes nesta orelha-de-porco de folhagem espessa e coriácea. Por outro, contribuem para poluir os solos e afetam tanto a biodiversidade como a saúde humana.