Folhagens: zoom sobre as formas de folhas mais frequentes

Reconhecer uma folha

Reconhece-se uma espécie vegetal pela forma que a sua folhagem assume, sendo frequentemente esta que nos chama a atenção. No entanto, as folhas que a compõem integram uma complexidade anatómica muito mais ampla.
Neste artigo, abordaremos apenas a forma do limbo, isto é, da parte dominante, plana e larga, embora as folhas apresentem, na realidade, outras características próprias de cada espécie, que permitem aperfeiçoar a sua identificação ou reconhecer determinadas espécies ou variedades, entre as quais:

• o facto de serem simples (com um único limbo, como a folha do lilás) ou compostas (formadas por vários folíolos, pinados ou por vezes bipenados, como a folha da acácia): esta é a primeira chave de identificação em botânica.
• a sua posição no caule e entre si, oposta (as folhas enfrentam-se, com duas folhas em cada nó) ou alterna (uma única folha em cada nó), para referir apenas as duas mais comuns: fala-se então de filotaxia, a segunda chave de identificação.
• o seu modo de inserção no caule, que permite aperfeiçoar o reconhecimento: inserção geralmente peciolada, mas também invaginante, perfoliada, séssil (sem pecíolo) e muitas outras…
• a forma das suas margens: os contornos ou bordaduras podem ser inteiros, dentados, incisados, ondulados, denteados, espinhosos, sinuados, ciliados, etc.
• a sua nervação, ou seja, a forma e a posição das suas nervuras (a botânica emprega cerca de quinze qualificativos surpreendentes, como campilódroma, paralelódroma, para nervuras paralelas, palinactinódroma, etc.)
• a sua cor, do verde ao bronze e ao azul, passando pelo púrpura, vermelho ou preto.
• mas também a sua dimensão, o comprimento do pecíolo e a sua textura glabra ou pubescente, etc.

A forma, por sua vez, que nos interessa neste tema, fornece-nos geralmente uma indicação sobre a espécie de uma planta. Constitui um marcador importante na morfologia vegetal e na classificação das espécies. Encontra-se frequentemente a meio caminho entre duas formas, consoante a espécie ou o grau de desenvolvimento da folha (folhas basais ou superiores). Analisamo-las de seguida.

As folhas ovais

Só ao nível da morfologia das folhas, contam-se cerca de quarenta formas, com outros tantos qualificativos, o que demonstra bem a diversidade do mundo vegetal! E, entre estas, muitas são semelhantes e várias apresentam nuances subtis.
Sem as citar todas aqui, agrupei as formas das folhas por grandes “famílias” e escolhi as mais clássicas ou fáceis de identificar, para facilitar a compreensão deste vasto universo foliar. Comecemos pelas folhas ovais mais comuns, entre as quais se distinguem:

As folhas ovais

Folhas com forma oval, mais largas a meio. Um grande número de folhas pode simplesmente ser qualificado como oval.

Alguns exemplos: azevinho (com margem dentada), magnólia-de-soulange, Malus sp. (macieiras), borracheira.

Azevinho, macieira e borracheira

As folhas elípticas

Trata-se de uma variante elegante das folhas ovais, cuja forma se torna graciosamente mais estreita. Estas folhas, com forma de elipse, mais largas a meio e afiladas nas duas extremidades, evocam uma elipse perfeita. O termo “elíptico” vem do grego “elleipsis”, que significa elipse.

Alguns exemplos: o folhado (oval), mas também o jasmim-dos-poetas, afilado na ponta, a aspidistra, o Feijoa, entre outros.

Folhado, aspidistra e jasmim-dos-poetas

As folhas oblongas

Estas folhas são alongadas, quase paralelas nas margens. A sua forma oblonga, mais comprida do que larga, é um grande clássico entre as folhas!

Alguns exemplos: prímula-dos-jardins, Sophora japonica, aspidistra (entre elíptica e oblonga).

As folhas obovais

Trata-se de uma folha oval em forma de ovo, mas invertida, com uma base mais estreita e um ápice mais largo, generosamente arredondado.

Alguns exemplos: magnólia, bergénia, Peperomia obtusifolia.

As folhas lanceoladas

Com forma de lança ou de espada, estas folhas, pontiagudas nas duas extremidades, conferem dinamismo ao limbo. A base é ligeiramente mais larga do que o ápice. Encontram-se em algumas plantas bolbosas, em numerosas plantas perenes e também em arbustos.

Alguns exemplos: oliveira, eleagno, piracanta, nogueira, Sansevieria, iúca, montbrécia; muitas fetos, como os Dryopteris ou os Matteucia, também são descritos como lanceolados.

Hesperis matronalis, Dryopteris e Cotoneaster

As folhas espatuladas

São geralmente alongadas e ovais, mas arredondadas no ápice (parte superior do limbo) e progressivamente mais estreitas na base, até ao pecíolo. Estas folhas lembram a forma de uma espátula (também se utiliza o termo espatuliforme). Esta pode ser apenas a forma juvenil da folha.

Alguns exemplos : búgula, Corokia.

As folhas redondas

São folhas de forma mais ou menos circular, que recebem qualificativos precisos:

As folhas orbiculares

É o termo botânico utilizado para designar folhas quase perfeitamente circulares. A sua forma orbicular provém do latim “orbis”, que significa círculo ou esfera. Estas folhas são únicas e um modelo de perfeição no mundo vegetal. São frequentemente peltadas (peltata), ou seja, o pecíolo está ligado ao centro da face inferior do limbo, e não à sua base, como acontece com a maioria das folhas. Por vezes, aproximam-se das folhas cordiformes.

Alguns exemplos: umbigo-de-vénus (Umbilicus rupestris), ásaro ou pilea.

Umbilicus rupestris, Asarum europaeum e Pilea peperomioides

As folhas circulares

São completamente redondas! Como os nenúfares, o lótus (Nelumbo nucifera) ou a capuchinha. As suas margens são por vezes onduladas, como acontece com a capuchinha, dentadas a denteadas no Darmera peltata e na Saxifraga stolonifera, ou em forma de pá, como acontece com o nenúfar-gigante-da-amazónia.

Capuchinha, lótus e Victoria amazonica

As folhas reniformes

Literalmente, em forma de rim (do latim reniformis), estas folhas conferem um toque de originalidade com os seus contornos arredondados e a sua reentrância característica. Reconhece-se o seu limbo por esta forma surpreendente, semelhante a um assento de trator.

Exemplos: a planta-leopardo, o petasite e o ásaro.

Petasites, Asarum e Farfugium

As folhas em forma de coração ou cordiformes

Também é uma subcategoria das folhas redondas, com esta pequena diferença que lhe confere encanto. Aqui, a base da folha, ligada ao pecíolo por dois lóbulos arredondados, e a forma pontiaguda da parte superior da folha dão o nome a estas folhas, lembrando a forma de um coração. «Cordata» vem, de facto, do latim «cor, cordis», que significa coração. Encontra-se esta designação em numerosas espécies, como o Tilia cordata.

Alguns exemplos bem conhecidos: Cercis sp., planta-camaleão (Houttuynia cordata), hostas, taro (Colocasia), algumas violetas, Tilia cordata, Alnus cordata, Cercidiphyllum ou árvore-do-caramelo, ipomeia, cobeia, o coração-de-maria, mais conhecido pelo nome Dicentra, catalpa, jibóia e filodendro (Epipremnum) entre as plantas de interior… Nota: a folha do lilás tem a base cordiforme, mas faz parte das folhas ovais, embora seja afilada na extremidade.

Jibóia, olaia (Cercis canadensis) e Houttuynia cordata

folhas triangulares

Estas folhas têm forma triangular, como o nome indica. Encontram-se principalmente em alguns choupos e nas bétulas e em algumas heras (forma jovem da folha, ainda não lobada), mas também no Kalanchoe de Grémont.

Nota: as folhas ditas cuneiformes também fazem parte destas folhas triangulares, embora sejam muito menos frequentes.

Populus nigra, Hedera e Betula

As folhas estreitas e as folhas finas

São folhagens mais ou menos afiladas, muito mais compridas do que largas, ou até com as duas margens paralelas, que recebem diferentes designações:

As folhas subuladas (subulata)

Estas folhas são muito estreitas e pontiagudas, mais ou menos compridas, em forma de agulha. A sua forma subulada, do latim “subula”, que significa agulha, é um dos muitos exemplos da delicadeza que se encontra na natureza. O qualificativo subulata também se encontra em algumas espécies de Phlox, de musgo da Irlanda, etc.

Sagina subulata (©Forest and Kim Starr) e Phlox subulata ‘Atropurpurea’

As folhas lineares

São compridas e estreitas, com margens paralelas. A sua forma simples e depurada é um dos elementos do jardim contemporâneo.

Exemplos: as dos bambus, como os Fargesia, dos Carex (que se aproximam de uma forma graminiforme), das liátrises (pena roxa) ou da fiteira.

Fargesia nitida, Carex oshimensis e Cordyline australis

As folhas lanceoladas

Estas folhas são muito finas, em forma de lança, e estreitam-se nas duas extremidades.  Encontram-se, por exemplo, em espécies de jardins mediterrânicos e em plantas que se adaptaram a climas secos, reduzindo a sua superfície foliar. Muitas árvores ou arbustos apresentam folhas a meio caminho entre a forma lanceolada e a oblonga, como a azinheira.

Alguns exemplos: muitos salgueiros (vimeiro, salgueiro tortuoso, salgueiro-chorão), a oliveira, a azinheira, o castanheiro-comum, mas também as persicárias, etc.

Oliveira, salgueiro tortuoso e castanheiro

As folhas em forma de fita

O limbo foliar apresenta aqui a forma de uma fita, comprida e plana, por vezes muito flexível. São as folhas típicas do clívia, do agapanto, de algumas íris, etc. É comum falar-se de folhas em forma de espada ou ensiformes nas íris ou nas montbrécias, também assimiladas a folhas lanceoladas.

As folhas aciculares

Em forma de agulha e rígidas, estas folhas são típicas das coníferas. O seu nome, derivado do latim “acus”, que significa agulha, reflete a sua forma fina, terminada numa ponta.

Exemplos: Pinus sp., Picea sp., zimbro, Larix, etc.

Juniperus, Cedrus deodara e Pinus sylvestris

As folhas palmadas

As folhas palmatilobadas e palmilobadas

Estas folhas são uma subcategoria das folhas lobadas, que não se aborda aqui na totalidade devido à sua complexidade. Com lobos ou segmentos que irradiam a partir de um ponto central e cuja nervação é palmada, lembram a forma de uma mão aberta. Os lobos ultrapassam metade da folha. São simultaneamente penadas e lobadas. Podem apresentar de 3 a 5 lobos principais, ou até uma dezena, e por vezes muitos mais no caso das palmeiras com folhagem palmada. O seu nome deriva do latim “palma”, que significa palma da mão. Fala-se de folhas digitadas quando a folha lembra dedos formados pelos cinco lobos.

Encontram-se algumas diferenças nas folhas designadas palmatífidas, como as do Tetrapanax: as divisões são menos profundas e atingem apenas metade da folha.

Exemplos: bordos (Acer sp.), liquidâmbar, plátano, hepática (perene), Fatsia japonica, Schefflera taiwaniana, sinos-de-coral, mas também o mata-lobos, cujos lobos são particularmente profundos e estreitos, como os de alguns bordos do Japão.

Bordo, Fatsia japonica e mata-lobos

Folhas originais

São menos comuns, mas atípicas e distintas, sendo por vezes as únicas representantes de um género ou de uma espécie!

— As folhas labeladas ou flabeliformes: isto é, em forma de leque, como as folhas, únicas, do Ginkgo.
— As folhas truncadas, como a folha singular do tulipeiro (tulipeiro-da-Virgínia), também qualificada de quadrilobada.

— As folhas romboidais, do grego rhombos, que significa pião, têm uma forma losangular. Também se fala de folhas losângicas, como no choupo da Itália.
— As folhas sagitadas: o limbo da folha assume a forma de uma seta em certas plantas tropicais ou aquáticas, entre outras, como o inhame (taro), a sagitária (Sagittaria sagittifolia), o Xanthosoma sagittifolium, o Caladium, o singônio ou o Arum italicum. Explicam-se todas as diferenças para distinguir corretamente a orelha-de-elefante e o taro: como reconhecê-los?

— As folhas hastadas: parecem-se com as sagitadas, mas é habitual defini-las como semelhantes às lâminas das alabardas. Encontra-se o qualificativo «hastata» em várias espécies, como o salgueiro de folhas hastadas (Salix hastata) ou a verbena-azul.

Sem esquecer as folhas perfuradas, como as do Monstera deliciosa, embora este termo não seja específico da botânica.

Arum italicum, Sagittaria sagittifolia e orelha-de-elefante