As festucas (Festuca), pequenas gramíneas persistentes

Pequenas e compactas, as festucas são apreciadas pela sua folhagem persistente, frequentemente colorida. A sua paleta vai do azul-prateado ao verde suave, passando por tonalidades ligeiramente púrpura consoante as variedades. Estas gramíneas encontram o seu lugar em jardins de rochas, bordaduras ou ainda como planta de cobertura em taludes. Muito resistentes à seca e ao frio (-15 °C para as mais sensíveis ao frio), desenvolvem-se plenamente em solos bem drenados e em locais soalheiros.

Entre as variedades, a festuca-azul (Festuca glauca) é uma das mais conhecidas dos jardineiros. Forma um pequeno ouriço de folhagem azul-prateada que ilumina as zonas secas do jardim.

A festuca-ametista (Festuca amethystina), por sua vez, oferece uma folhagem verde suave que adquire reflexos púrpura no outono, acrescentando um toque de dinamismo aos canteiros. Oferece, no final da primavera e no início do verão, espiguetas com bonitos reflexos violetas, que fazem lembrar a ametista.

As festucas combinam perfeitamente com outras plantas de jardins de rochas, que também apreciam o sol e não receiam a seca, como as alfazemas, os séduns ou as eufórbias, para criar cenários luminosos e gráficos.

A manutenção limita-se à remoção das folhas secas na primavera, o que as torna ideais para jardineiros em busca de simplicidade.

Festuca glauca e Festuca amethystina

As estipas, a elegância em movimento

As estipas são sinónimo de leveza e movimento graças ao seu hábito flexível e vaporoso, que lhes permite captar a luz e dançar ao sabor do vento. Consoante as variedades, podem medir apenas 40 cm de altura, no caso da Stipa pennata, e atingir 2 metros de altura, no caso da Stipa gigantea. Estas gramíneas desenvolvem-se em solos pobres e bem drenados, sob um sol generoso, o que as torna particularmente adequadas para jardins mediterrânicos ou climas secos.

A estipa cabelos-de-anjo, Stipa tenuifolia ‘Pony tails’, é uma das variedades mais apreciadas. Com os seus 45 cm de altura, os seus finos fios dourados conferem uma textura sedosa e um aspeto natural às bordaduras e aos canteiros.

A aveia-dourada, Stipa gigantea, distingue-se pelos seus longos caules dourados, que atingem até 2 metros de altura, dominam os canteiros e criam uma estrutura vertical impressionante, mas muito leve.

Para realçar a sua elegância, as estipas combinam magnificamente com as gauras, os agapantos ou ainda as estevas.

A sua manutenção reduz-se ao estritamente necessário: contentam-se com condições difíceis e não precisam de poda regular. Pode eventualmente proceder-se a uma “penteação” no final do inverno, com a ajuda de um ancinho de mão ou simplesmente à mão, para retirar as folhas secas. Com as estipas, também não é necessário aplicar adubo.

Stipa tenuifolia ‘Pony tails’ e Stipa gigantea

As ervas-dos-penas, pelas suas espigas elegantes

As ervas-dos-penas, também conhecidas como ervas-dos-escovilhões, são gramíneas que formam touceiras e que se distinguem pelas suas espigas plumosas, delicadas e ornamentais. Estas gramíneas desenvolvem-se bem em solos bem drenados e férteis e crescem tanto em canteiros como em vasos ou floreiras. A folhagem verde no verão adquire tons dourados no outono e mantém-se durante todo o inverno, trazendo presença ao jardim durante a estação fria. Uma vez bem instaladas, suportam bem o frio, geralmente até -20 °C.

Entre as variedades, Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’ é uma variedade muito apreciada pelas suas espigas cor de creme, que iluminam os jardins no verão, enquanto o Pennisetum ‘Rubrum’ encanta pela sua folhagem púrpura, perfeita para composições contemporâneas.

As ervas-dos-penas combinam harmoniosamente com plantas perenes coloridas, de aspeto campestre, como os ásteres, as rudbéquias ou as equináceas, sendo perfeitas para jardins bucólicos.

Exigem poucos cuidados: basta podar a touceira a 10-20 centímetros do solo no final do inverno, para dar lugar aos novos rebentos e devolver-lhes todo o esplendor.

Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’ e Pennisetum ‘Rubrum’

Os miscantos, para dar volume

Os miscantos, também conhecidos como caniços-da-China, são gramíneas imponentes que atraem o olhar pelo seu hábito gráfico e pelas suas inflorescências plumosas espetaculares. Estas plantas rústicas adaptam-se bem aos climas frios e suportam temperaturas até -29 °C depois de bem estabelecidas. Preferem solos ricos e bem drenados, com uma exposição soalheira, mas também toleram solos argilosos.

Aprecia-se o Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’ pela sua folhagem fina e pendente, de cor verde-viva, que depois adquire tons bronzeados com o frio. Sem esquecer a sua floração plumosa, de um belo vermelho-acobreado.

Se preferir folhagens delicadamente variegadas de branco, o Miscanthus sinensis ‘Zebrinus’ saberá conquistar e trará uma luz suave aos canteiros.

Estas gramíneas majestosas são ideais para estruturar os canteiros ou formar sebes leves, ocultando o jardim dos olhares. Combinam bem com flox paniculata, com gauras ou ainda com persicárias.

Tal como as ervas-dos-penas, os miscantos precisam de uma poda anual, a 10-20 centímetros do solo, no final do inverno. Atenção, no entanto: se o solo não for suficientemente fértil, os caniços-da-China também precisarão de uma aplicação de adubo, uma a duas vezes por ano, para se manterem vigorosos.

Miscanthus sinensis ‘Gracillimus’ e Miscanthus sinensis ‘Zebrinus’

O painço ereto (Panicum virgatum), para trazer cor

O painço-vertical, ou Panicum virgatum, é uma gramínea que se distingue pela sua folhagem vertical, frequentemente colorida de verde, azul, laranja ou vermelho, consoante a variedade. Também se aprecia a sua floração, composta por numerosas panículas leves e plumosas, geralmente de cor rosa ou púrpura. Os painços adaptam-se perfeitamente a solos drenados a ligeiramente húmidos e preferem locais soalheiros. Toleram igualmente bem o frio do inverno (até -29 °C) e a seca estival, o que faz com que sejam plantados em canteiros de jardins modernos, campestres ou em prados naturais.

Entre as variedades mais interessantes, Panicum virgatum ‘Northwind’ oferece uma folhagem verde-azulada muito estruturante, atingindo 1,70 metros de altura. No outono, adquire tons dourados e mantém-se no lugar durante todo o inverno.

Também se aprecia a variedade ‘Shenandoah’, cuja extremidade das folhas adquire progressivamente uma tonalidade vermelho-bordô desde o início do verão, conferindo dinamismo ao jardim.

Os painços prestam-se a associações com equináceas, gauras ou margaridas, para criar composições leves e cheias de vida.

A sua manutenção consiste simplesmente em cortar os caules secos no início da primavera, o que permite desfrutar da sua bela silhueta durante todo o inverno.

Panicum virgatum ‘Northwind’ e Panicum virgatum ‘Shenandoah’

Os Calamagrostis, para conferir verticalidade

As canas-de-penas são gramíneas esguias que conferem estrutura e verticalidade ao jardim. Estas plantas robustas apresentam uma folhagem caduca que seca bastante tarde, adquirindo tonalidades douradas no inverno, e dão rapidamente lugar a novos rebentos no início da primavera. Apreciam terras leves, bem drenadas e soalheiras, mas toleram muito bem solos mais frescos, mesmo ligeiramente argilosos. Adaptam-se igualmente bem a climas quentes e a regiões onde os invernos são mais rigorosos.

Uma variedade de referência é Calamagrostis acutiflora ‘Karl Foerster’, conhecida pela sua floração prolongada e pela sua silhueta esguia de 1,60 metros. As suas espigas verde-claras surgem logo no final da primavera e adquirem progressivamente reflexos dourados que duram até ao inverno. É frequentemente utilizada em canteiros ou em alinhamentos formais.

Calamagrostis brachytricha oferece uma alternativa mais vaporosa, com as suas espigas plumosas que florescem no outono, captando a luz para iluminar o jardim.

As canas-de-penas são perfeitas para jardins contemporâneos ou naturais, onde a sua verticalidade contrasta com plantas perenes mais baixas, como os ásteres, as rudbéquias ou as persicárias. São também muito eficazes como corta-vento ligeiros ou para delimitar os espaços.

Pouco exigentes, necessitam apenas de uma limpeza simples (uma “escovagem” manual) das partes secas no final do inverno. A sua robustez e capacidade de adaptação fazem destas gramíneas uma escolha segura para qualquer tipo de jardim.

Calamagrostis acutiflora ‘Karl Foerster’ e Calamagrostis brachytricha