Que plantas escolher para a fitodepuração?

Como escolher plantas fitorremediadoras?

Devem ser tidas em consideração diferentes características para escolher plantas filtrantes eficazes:

• o seu poder de depuração;
• a sua sensibilidade à poluição;
• a sua estrutura radicular e foliar (folhagem);
• a sua capacidade de imersão;
• a sua facilidade de cultivo;
• a sua estética e a sua capacidade de se integrarem harmoniosamente no jardim;
• a sua adaptabilidade ao clima e ao tipo de solo (dá-se preferência às plantas indígenas naturalmente presentes nas nossas zonas húmidas, para favorecer a biodiversidade).

Para obter uma depuração eficaz através das plantas, é importante associar dois tipos distintos, que atuarão em perfeita complementaridade.

• As plantas que asseguram uma filtração vertical, designada por «pré-tratamento». Permitem reter os poluentes e as partículas em suspensão. Graças ao seu sistema radicular e aos micro-organismos (bactérias) que se encontram naturalmente presentes no mesmo, participam também na sua degradação. São frequentemente associadas a um substrato filtrante, constituído por cascalho e areia. Este tratamento ocorre maioritariamente em condições aeróbias (num meio oxigenado).
• As plantas que asseguram uma filtração horizontal. Terão como função reter e consumir os minerais presentes na água (azoto, fósforo, nitratos…). Estas plantas necessitam de muitos elementos nutritivos, que permitem assegurar o seu desenvolvimento. Asseguram igualmente uma função estética. O tratamento ocorre aqui em condições anaeróbias (num meio pobre em oxigénio).

A tábua-larga

A Typha latifolia ou tábua-larga faz parte das plantas fáceis de encontrar durante um passeio pelo nosso território. Desenvolve-se facilmente nas margens de lagos e lagoas. A tábua é reconhecível pelas suas espigas florais castanhas e alongadas (taboas), de textura aveludada. A folhagem, formada por longas fitas pontiagudas, confere um verdadeiro toque de exuberância.

É uma das plantas mais utilizadas na fitodepuração, como filtro vertical.

Esta planta de grandes dimensões pode atingir mais de 1 metro e 80 de altura na maturidade. Rústica e vigorosa, pode tornar-se invasiva, razão pela qual deve ser reservada para grandes pontos de água. Instale esta tábua ao sol ou em meia-sombra.

O caniço

O Phragmites australis ou caniço comum é também uma planta indispensável quando se trata de fitodepuração. Esta planta perene semi-aquática desenvolve-se naturalmente nos nossos meios húmidos. Caracteriza-se pelas suas grandes folhas em fita, acompanhadas por espigas plumosas, presentes do verão ao outono.

É ideal para estabilizar as margens, oxigenar os solos mais pesados e pantanosos, mesmo os salinos. Além disso, oferece uma zona segura à fauna local. Os caniços constituem um filtro vertical perfeito, com propriedades purificadoras. São capazes de eliminar até os metais pesados.

Podendo atingir 3 metros de altura em adulta, esta gramínea gigante confere estrutura e verticalidade. Tem uma grande propensão para colonizar o espaço graças aos seus rebentos e rizomas rastejantes, formando, ao longo do tempo, aquilo a que se chama caniçais. Ficará, por isso, também aqui reservada aos grandes pontos de água. Esta planta muito rústica encontrará o seu lugar ao sol ou em meia-sombra.

O íris amarelo

O Iris pseudacorus ou íris amarelo é uma planta perene nativa, que também se pode facilmente encontrar na natureza. Prefere as margens e as valas. O íris amarelo faz parte das plantas de floração muito ornamental, o que nem sempre acontece com as plantas aquáticas ou semi-aquáticas. Na primavera, revela flores sofisticadas, de um amarelo-dourado particularmente brilhante e luminoso. Outro interesse ornamental: a sua folhagem em fitas estreitas, que é persistente.

Quanto ao hábito, este íris amarelo atingirá cerca de 1 metro de altura em adulto, por vezes mais. Muito rústico e fácil de cultivar, poderá instalar-se junto de todo o tipo de pontos de água, ao sol ou em meia-sombra. Esta planta pode ser imersa até 20 cm. Para limitar a sua expansão, pode cultivá-la em vaso.

É uma excelente candidata à fitodepuração, para utilizar em filtração horizontal.

A pessa-d'água

A Hippuris vulgaris ou pessa-d’água é uma planta aquática perene, cujos caules se assemelham a mini-abetos. A folhagem desaparece no outono e reaparece na primavera.

É frequentemente utilizada para equilibrar, oxigenar e sanear a água dos lagos. Esta planta exigente contribui, de facto, para a absorção do excesso de nutrientes, como nitratos ou fosfatos, que lhe permitem crescer rapidamente. A pessa-d’água é também uma planta favorável à biodiversidade, servindo de abrigo a toda uma pequena fauna aquática (libélulas, anfíbios, peixes…).

Na maturidade, atinge 20 a 50 cm de altura. Pode ficar total ou parcialmente submersa. Muito vigorosa, esta planta aquática pode mesmo tornar-se invasora, razão pela qual será preferível cultivá-la em vaso ou podá-la todos os anos. Muito rústica (abaixo de -30°C), deverá ser instalada ao sol ou em meia-sombra.

O junco

O Juncus effusus ‘Spiralis’ ou junco espiralado é uma planta depuradora, que se encontra nas margens das nossas valas e noutros locais com água estagnada. Esta variedade distingue-se pela sua folhagem espiralada, que faz lembrar saca-rolhas. No verão, a floração é composta por espiguetas ruivas de hábito flexível.

Esta planta rizomatosa atingirá 50 cm de altura em todos os sentidos quando atingir a maturidade. Desenvolve-se em solo pesado e pantanoso, ao sol ou em meia-sombra. Pode ser submersa até 10 cm. É também uma boa escolha para jardins junto ao mar. Dotado de grande rusticidade e de crescimento rápido, o junco espiralado poderá ser cultivado em vaso, de modo a limitar a sua expansão.

A Eleocharis palustris

O Eleocharis palustris ou junco-marreco é uma planta perene de zonas húmidas, frequentemente presentes em águas estagnadas pouco profundas. Do ponto de vista estético, é apreciado pelos seus caules finos e eretos, de um verde muito vivo, bem como pela sua floração de verão.

Os juncos-marreco são plantas com boas capacidades de depuração, que permitem oxigenar e purificar a água, razão pela qual são apreciados em projetos de lagunagem natural.

Na maturidade, este junco-marreco atingirá 30 cm em todas as direções, o que faz dele uma boa planta de cobertura. Rústico e de crescimento rápido, o Eleocharis palustris desenvolve-se graças a um sistema radicular rastejante, que pode torná-lo invasivo. Instale-o junto a um ponto de água, ao sol. Pode ficar submerso até 10 cm.

Para saber mais: Scirpus: Plantar, cultivar e cuidar

A salgueirinha

A Lythrum salicaria ou salgueirinha é outra planta perene autóctone. Distingue-se pela sua floração estival, constituída por espigas cor-de-rosa vivo que atingem até 40 cm de comprimento. São particularmente ornamentais. A folhagem também é atrativa e forma belos tufos arbustivos.

A sua silhueta atinge 1 metro e 50 de altura e confere também verticalidade.

A salgueirinha é uma boa candidata para a filtração horizontal. Reserve-lhe um lugar nas proximidades de pontos de água, ao sol, mesmo numa situação parcialmente submersa. Para evitar a sementeira espontânea, pode as flores depois de murcharem.

Para saber mais: Salgueirinha, Lythrum: plantar e cuidar

Outras plantas utilizadas na fitodepuração

Esta lista de plantas filtrantes não é exaustiva. Existem, de facto, muitas outras, como a hortelã-aquática (Mentha aquatica), os bambus de sebe, as junças (Cyperus), os carris, as espadanas-da-água (Sparganium erectum) ou ainda a tanchagem-de-água (Alisma plantago-aquatica).

Como utilizar e cuidar destas plantas filtrantes?

Estas plantas poderão ser utilizadas de várias formas no jardim.

• Para purificar a água de um tanque, de uma lagoa ou de uma piscina, entre outros, impedindo o desenvolvimento de algas.
• Para consolidar e fixar as margens.
• Para constituir uma solução de tratamento das águas residuais, como alternativa aos sistemas clássicos, como a ligação à rede de saneamento ou a fossa séptica. Utiliza-se, neste caso, o princípio da lagunagem, ou seja, a criação de bacias artificiais que funcionam como um ecossistema. Estas constituem uma etapa intermédia, destinada a depurar e equilibrar a água, antes da descarga das águas no meio natural. Este tipo de projeto pode ser adequado tanto para uma utilização doméstica como profissional (agricultura, criação de animais, indústria…) ou pública (coletiva). Exigirá, contudo, um planeamento rigoroso, conhecimento das exigências legais nesta matéria, bem como um mínimo de espaço disponível à superfície. Não hesite em contactar profissionais para o ajudar.

No que diz respeito aos cuidados, é necessário planear duas intervenções anuais essenciais para garantir uma fitodepuração sempre eficaz.

• A poda e o corte. Permitem limitar a expansão das plantas mais vigorosas, mas também impedir que as folhas mortas poluam a zona.
• A monda. Limita o desenvolvimento das plantas «indesejáveis», que podem competir com as plantas fitodepuradoras existentes.

A longo prazo, sobretudo no âmbito do tratamento das águas residuais, recomenda-se também mudar o composto superficial a cada 10 anos.