Descrição e botânica

O Anaphalis designa um género pertencente à grande família das Asteráceas (ou Compostas), na qual encontramos, entre outros, os ásteres, os tagetes, o estragão ou a erva-das-bruxinhas.

Embora se contem cerca de uma centena de espécies, apenas algumas são cultivadas nos nossos jardins.

A área de distribuição deste género abrange o hemisfério Norte (América, Europa, Ásia), onde o Anaphalis cresce espontaneamente em clima temperado. Encontra-se em biótopos variados, desde os prados de altitude, as zonas rochosas ou arenosas, os sub-bosques secos, as dunas e as margens de lagos, até às pradarias secas e às clareiras. Em linguagem corrente, recebe nomes diferentes consoante as espécies. Podem citar-se a Sempre-viva-prateada (Anaphalis margaritacea), a Sempre-viva-do-Himalaia (Anaphalis triplinervis) ou o Botão-de-prata-dos-Alpes (Anaphalis alpicola), mas podem também encontrar-se outras denominações, como Antennaria perlada ou Anaphalis-margarida.

Consoante as espécies, o Anaphalis forma uma cobertura vegetal com cerca de vinte centímetros de altura ou apresenta um hábito mais ereto, que pode atingir os 60 a 70 cm.

Anaphalis margaritacea (foto Wikimédia – Alice Chodura)

A folhagem, organizada em rosetas basais ou terminais, é um dos trunfos desta planta perene muito fácil de cultivar, ideal para jardineiros principiantes ou para as zonas difíceis do jardim. Caduca, é verde-pálida a cinzento-prateada, podendo parecer quase branca consoante as condições de cultivo e a exposição. É mais ou menos tomentosa ou pubescente, ou seja, coberta por uma penugem sedosa semelhante a finos pelos. Por vezes, apenas o verso é piloso, sendo o anverso quase glabro. As folhas, alternas, são bastante estreitas e alongadas (de 1 a 15 cm), ovais a lanceoladas, por vezes espatuladas e com margens recurvadas. São suportadas por um pecíolo geralmente invaginante, ligado a caules curtos, eretos e por vezes bastante delgados. O limbo é percorrido por nervuras longitudinais marcadas, solitárias ou presentes em grupos de 3 (Anaphalis triplinervis).

A floração ocorre entre julho e setembro, com uma multidão de pequenas flores agrupadas em capítulos, que emergem da folhagem. Cada flor organiza-se em torno de flósculos tubulares amarelos e férteis, rodeados por várias filas de finas brácteas secas, brancas a prateadas e com aspeto nacarado. Consoante as espécies, estes ramos de flores podem lembrar as inflorescências dos milefólios ou das sempre-vivas (Helichrysum). As flores atraem os insetos polinizadores, e a folhagem serve de local de postura à Vanessa virginiensis (Vanessa virginiensis), uma borboleta presente na América do Norte, nas Ilhas Canárias e na Madeira. Muito apreciado nos arranjos florais pela sua longa durabilidade em vaso, o Anaphalis presta-se igualmente muito bem à composição de ramos secos. Deixadas no jardim, as inflorescências mantêm-se muito decorativas no final da estação, complementando de forma natural as composições outونais. Maioritariamente dioico, as plantas desenvolvem flores masculinas ou femininas.

O Anaphalis é uma planta perene pouco exigente e rústica (-18 °C e abaixo), sem pragas nem inimigos notáveis. É reconhecido pela sua longevidade. A única coisa que teme é o excesso de humidade no inverno, que pode apodrecer as raízes. Planta de sol ou de meia-sombra, aprecia solos não demasiado ácidos, frescos a secos, e aceita crescer em terrenos pouco férteis. Anaphalis margaritacea é a espécie do género mais resistente à seca.

Fácil de multiplicar por divisão de tufos, forma belas coberturas vegetais que se expandem pelos seus rizomas, sem se tornarem invasivas. É uma candidata de eleição para florescer uma rocha ornamental, embelezar uma bordadura, e integra-se na perfeição num jardim naturalista ou de aspeto rústico. Tem igualmente o seu lugar num jardim de corte ou destinado a atrair insetos polinizadores.

Folhas mais ou menos cinzentas de Anaphalis triplinervis ‘Sommerschnee’ e Anaphalis alpicola

Flores de Anaphalis triplinervis (foto Gustaf Eriksson – Wikimédia), lagarta e borboleta Vanessa virginiensis (fotos Jacy Lucier – Wikimédia e Mike Goad – Flickr)

As diferentes espécies e variedades

Anaphalis triplinervis

Uma sempre-viva do Himalaia muito rústica, com generosa floração branca e folhagem cinzenta e aveludada, para embelezar o fim da estação

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 40 cm

Ver a ficha do produto

Anaphalis triplinervis Sommerschnee

Uma variedade compacta, excelente como tapizante, apreciada pela sua suave folhagem e pelas suas inflorescências em ramos argentados, que também fazem maravilhas em ramos secos

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 30 cm

Ver a ficha do produto

Anaphalis alpicola

A erva-dos-espirros dos Alpes forma uma cobertura vegetal bastante baixa, com folhagem cinzenta coberta de uma fina penugem. Como todos os Anaphalis, fornece belas flores para ramos secos.

• Período de floração Agosto, Setembro
• Altura à maturidade 25 cm

Ver a ficha do produto

Anaphalis margaritacea Neuschnee

A sempre-viva-prateada adota um hábito ereto que valoriza a sua belíssima floração branco-prateada. Ilumina os canteiros no final do verão.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

Ver a ficha do produto

Plantação

Onde plantar?

A Anaphalis é uma planta perene muito fácil de cultivar, indicada tanto para jardineiros principiantes como para os mais experientes. Escolha um local ensolarado ou de meia-sombra. Aprecia solos calcários, mas também se adapta a um solo neutro. Em qualquer caso, a drenagem deve ser eficaz, para que a água não estagne no inverno. Assim, os solos leves, arenosos e pedregosos são-lhe perfeitamente adequados. Embora tolerante à seca depois de estabelecida, a Anaphalis aprecia regas ocasionais no verão.

Muito rústica, pode ser plantada em todos os jardins e presta-se a diferentes composições. Pode assim introduzir notas cinzentas e prateadas em jardins de pedra sem exposição excessiva ao sol, ou realçar uma bordadura de canteiro. O seu aspeto natural e descomplicado torna-a igualmente adequada para jardins de inspiração naturalista, em canteiro ou em prado de aspeto descontraído ou um pouco selvagem. As margens de um lago ou de um tanque natural oferecem-lhe ao mesmo tempo a drenagem e a frescura de que necessita.

O seu cultivo em vaso ou em floreira permite apreciá-la em qualquer lugar, incluindo num terraço, num pátio ou numa varanda.

Quando plantar?

As plantas vendidas em vaso podem ser plantadas durante todo o ano, fora de períodos de seca ou de geada intensos, mas o outono continua a ser o melhor momento. Em regiões muito frias e húmidas, o final do inverno ou o início da primavera são períodos que podem dar melhores resultados.

Como plantar?

1. Mergulhe o vaso numa quantidade de água suficiente para que todo o substrato fique bem embebido.
2. Entretanto, abra uma cova equivalente a 2 a 3 vezes o tamanho do contentor.
3. Solte e esfarele o solo.
4. Em solos pesados, melhore a drenagem com materiais adequados (cascalho, areia grossa, bolas de argila…). Se o seu solo for muito pobre e grosseiro, incorpore composto.
5. Retire a planta do vaso e coloque-a ao centro da cova, depois preencha com o substrato.
6. Compacte ligeiramente e regue para eliminar as bolsas de ar em torno das raízes.
7. Cubra com mulch do material à sua escolha (vegetal ou mineral).
8. Nas primeiras semanas, certifique-se de que a terra não seca demasiado, mas não encharque a planta.

Em vaso, disponha uma camada drenante no fundo do contentor, e utilize uma mistura leve, por exemplo terra de plantação misturada com areia, acrescentando um punhado de composto.

Manutenção

• A Anaphalis é uma planta que exige muito poucos cuidados. Tenha atenção para não deixar a terra secar demasiado em períodos de calor intenso.
• Os caules e flores secos mantêm-se decorativos durante muito tempo, e abrigam toda uma microfauna útil. Corte-os apenas quando o seu aspeto estético já não for satisfatório, ou limpe a touceira no final do inverno, antes da retoma da vegetação.
• Verifique regularmente a cobertura do solo, e complete-a se necessário.
• Em qualquer caso, é desnecessário proteger a Anaphalis no inverno, pois esta é bastante rústica e teme sobretudo o excesso de humidade na estação fria.

Multiplicação

A divisão de tufos é o método mais simples para multiplicar a Anaphalis. Esta intervenção é possível no outono ou no início da primavera.

1. Desenterrar a planta com a ajuda de uma enxada. Deve conservar algumas raízes com um pouco de terra.
2. Dividir a planta em várias secções com um utensílio bem afiado.
3. Replantar no local desejado.
4. Completar com um substrato adequado e compactar ligeiramente.
5. Regar abundantemente e, de seguida, cobrir com uma camada de mulch.
6. Garantir que o solo não seque demasiado nos primeiros meses, enquanto a planta desenvolve um bom sistema radicular.

Associar a Anaphalis

O Anaphalis oferece simultaneamente uma folhagem e uma floração que trazem luminosidade e naturalidade a um jardim.

• Numa rocha, o cinzento prateado da sua folhagem faz eco com outras plantas do mesmo tom, como a artemísia, a Achillea kellerei (com uma floração visualmente bastante próxima, mas mais precoce), ou a couve-marinha. A folhagem aromática e mais verde do alecrim introduz os primeiros contrastes, e a sua floração azul anima os meses de inverno ou a bela estação consoante as variedades. Acrescente toques de cor adicionais com perenes como as aquilégias, os cravos, os flox-tapete, as aubrécias, o Sedum, as saxífragas ou as campânulas. Crie pontuações com gramíneas de oscilações graciosas, como as que oferece a estipa admirável com a sua espigação de graça infinita, ou os bem conhecidos cabelos-de-anjo.

Anaphalis alpicola em companhia de Stipa tenuifolia, Campanula muralis, alecrim, Artemisia ‘Valerie Finnis’ e Phlox subulata ‘Moerheimii’

• O Anaphalis acentua o aspeto natural e descontraído dos canteiros, ao lado de perenes de porte elevado como as persicárias, as Asclepias, as Baptisias, os Echinops, as penas roxas ou algumas sálvias. As pequenas inflorescências em cacho formam igualmente um belo contraste com roseiras de grandes flores ou de flores agrupadas. Mais uma vez, as gramíneas permitem ligar o conjunto e dar movimento à composição, sobretudo quando uma ligeira brisa sopra sobre o jardim.

Anaphalis ‘Sommerschnee’ (foto Wikipédia) rodeado de Persicaria ‘Kabouter’, Baptisia, Echinops (foto FD Richards) e Liatris spicata

• O Anaphalis é uma excelente perene para compor ramos de flores. Para ramos de flores frescos de aspeto campestre, associe-o por exemplo a mosquitinhos, margaridas perenes, cosmos, calêndulas e rudbéquias. Para ramos de flores secas, misture-o com moedas-do-papa, limónios, cardos-azuis, sem esquecer de lhe juntar algumas espigas de gramíneas como a Briza media, por exemplo.

→ Descubra outras associações com os Anaphalis

Sabia que?

• A Anaphalis possui propriedades medicinais. Os ameríndios utilizavam-na sob a forma de fumigação para combater a tosse, e fazia parte das plantas usadas no fabrico dos cachimbos da paz.
• No Quebeque, é por vezes utilizada em diferentes preparações para aliviar queimaduras ou combater a constipação.