Botânica

O Chitalpa, também conhecido como Chitalpa de Tashkent, é um arbusto de grande porte ou uma pequena árvore caducifólia da família das Bignoniáceas. Trata-se de um híbrido resultante do cruzamento entre o Chilopsis linearis (salgueiro-do-deserto) e o Catalpa bignonioides (catalpa). Combina as características destas duas espécies, oferecendo uma maior tolerância à seca do que a catalpa e uma floração mais espetacular do que o Chilopsis. Originário dos Estados Unidos, o Chitalpa encontra-se sobretudo difundido em regiões quentes e secas, como a costa sudoeste e o norte do México. Adapta-se bem aos climas mediterrânicos do nosso país.

O género Chitalpa inclui apenas uma espécie reconhecida, o Chitalpa tashkentensis, embora tenham sido desenvolvidos cultivares específicos para melhorar determinadas características, como a cor das flores ou a resistência às doenças, como ‘Pink Dawn’ e ‘Morning Cloud’, conhecidos pelas suas abundantes flores cor-de-rosa e brancas, respetivamente.

A sua altura varia geralmente entre 3 e 10 metros, com cerca de 7 m de largura. Apresenta uma forma ereta, com uma copa arredondada, frequentemente espalhada, que proporciona uma sombra agradável.

A folhagem do Chitalpa é caducifólia, o que significa que perde as folhas no inverno. As folhas são simples, lanceoladas e afiladas, semelhantes a uma lança. Apresentam uma tonalidade verde com reflexos de oliveira e medem entre 10 e 20 cm de comprimento, contribuindo para o aspeto luxuriante da árvore. Esta abundância de folhas confere ao Chitalpa uma silhueta simultaneamente densa e leve, ideal para criar sombra num jardim.

A folhagem do Chitalpa tashkentensis

No verão, o Chitalpa revela a sua floração espetacular. A árvore cobre-se de cachos de flores tubulares cor-de-rosa ou brancas, que surgem na extremidade dos ramos, desde o final da primavera até ao verão, geralmente de maio a setembro, consoante o clima. Em determinadas condições, pode ocorrer um reflorescimento em setembro, prolongando assim o período de floração. As flores do Chitalpa estão reunidas em racemos cónicos e eretos, que surgem na extremidade dos raminhos. Fazem lembrar as da catalpa, um dos seus progenitores botânicos, pela forma e disposição. Apresentam habitualmente uma forma de trompete, com pétalas fundidas que formam um tubo na base e se abrem numa corola. Medem cerca de 3 cm de largura e apresentam uma forma tubular e campanulada. São compostas por cinco lobos distintos: três lobos mais largos, situados na parte inferior, e dois mais pequenos, com a margem muito ondulada, na parte superior. A sua cor é principalmente rosa-pálido, frequentemente matizado de malva, criando um gradiente de tonalidades subtis. A garganta das flores é estriada de amarelo-pálido e púrpura, acrescentando um contraste vivo. Estéreis, não produzem sementes.

A floração é abundante e prolongada, decorrendo durante o verão, por vezes até às primeiras geadas, e é apreciada por numerosos polinizadores, como as abelhas e as borboletas, atraídos pelo néctar e pelo perfume adocicado que libertam.

O Chitalpa oferece magníficas flores rosa-claro

Espécies e principais variedades

[produto sku=”100304″ blog_description=”Um modelo mais compacto do que o chitalpa habitual, com floração rosa-malva. É perfeito em pequenos jardins ou em vaso.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”814211″ blog_description=”É a espécie-tipo, com as suas belas proporções e a sua floração exótica cor-de-rosa-clara. Uma árvore tão interessante em sebe florida como isolada.” template=”listing1″ /]

A plantação do Chitalpa

Onde plantar?

Rústico até -18 °C e resistente à seca, o Chitalpa adapta-se a qualquer região. Esta bela árvore ornamental adapta-se a qualquer terra comum, mas prefere solos bem drenados, soltos e profundos, mesmo calcários. Uma vez bem instalado, resiste perfeitamente à seca, o que o torna ideal para regiões com verões secos. Para otimizar o seu crescimento e a sua floração, é preferível plantá-lo em pleno sol. Nos climas muito quentes, também pode ser instalado em sombra ligeira.

O seu crescimento relativamente rápido e o seu hábito denso fazem dele uma excelente escolha para formar sebes livres e floridas ou preencher o fundo de um canteiro. Plantado isolado, o Chitalpa pode ser utilizado para dar sombra a um terraço. Graças à sua altura média, geralmente entre 5 e 10 metros, e à sua copa arredondada e espalhada, proporciona uma sombra agradável durante os dias quentes de verão. Se for conduzido em touça, com vários troncos, o Chitalpa apresenta uma forma larga e densa, ideal para jardins grandes ou parques.

Quando plantar?

A plantação do Chitalpa faz-se idealmente na primavera, de março a maio, ou de setembro a novembro nas regiões de clima ameno. Prepare o solo, trabalhando-o bem para assegurar uma boa drenagem.

Como plantar o Chitalpa?

Em plena terra

• Comece por soltar o solo em profundidade
• Mergulhe o torrão num balde com água para o humedecer bem.
• Abra uma cova com o dobro da largura do torrão
• Adicione materiais drenantes (cascalho, areia grossa…) se o solo for argiloso
• Coloque o torrão na cova, certificando-se de que o colo da árvore fica ao nível do solo
• Instale um tutor, se necessário, para manter a árvore direita
• Preencha com terra de jardim, à qual terá adicionado algumas pás de areia para jardim, de bom substrato e de composto
• Calque ligeiramente
• Regue abundantemente após a plantação
• Espalhe uma camada de cobertura morta junto ao pé da árvore para manter uma boa frescura em redor das raízes
• Continue a regar regularmente durante os dois primeiros anos

Em vaso

Os exemplares de Chitalpa de dimensões modestas, como o ‘Summer Bells’, causarão sensação num vaso grande no terraço.

• Escolha um recipiente suficientemente grande, com pelo menos 65 cm de altura
• No fundo do vaso, espalhe bolas de argila ou pozolana para assegurar a drenagem
• Instale a árvore numa mistura de terra, areia e bom substrato
• Regue no momento da plantação e, depois, com bastante regularidade
• Transplante a cada dois anos para um vaso maior

Poda e manutenção

Uma vez bem instalado, o Chitalpa não exige cuidados específicos. Económico em água, exceto durante os dois primeiros verões após a plantação, não é necessário regá-lo, mesmo num clima quente e seco. Aplique simplesmente composto todos os anos, por raspagem junto à base, no início da vegetação, para favorecer o crescimento.

Fácil de cultivar, esta árvore é resistente às doenças se beneficiar de boas condições de cultivo. Num solo encharcado ou mal drenado, pode mostrar-se sensível a doenças criptogâmicas, como a podridão radicular, que provoca o apodrecimento das raízes.

Como podar um Chitalpa?

O Chitalpa não exige podas específicas, bastando, após a floração, cortar os ramos mortos ou os que desequilibram o hábito do arbusto. Durante os primeiros anos, pode ser necessária uma poda em março, para formar uma estrutura sólida e bem equilibrada. Durante o verão, elimine as flores murchas para estimular uma nova floração.

Multiplicação

A multiplicação do Chitalpa faz-se principalmente por estaquia, um método rápido e fiável. As estacas herbáceas, recolhidas no verão, ou semilenhosas, recolhidas no outono, dão geralmente bons resultados.

• Selecione uma haste saudável e vigorosa com cerca de 15 cm de comprimento
• Retire as folhas da metade inferior da haste e corte ao meio as da parte superior
• Plante depois a estaca numa mistura de substrato e areia, mantida húmida
• Coloque a estaca num estufim frio, ao abrigo dos raios solares diretos
• Após algumas semanas, as raízes deverão começar a formar-se
• Mantenha o substrato húmido até ao enraizamento, que demora 1 a 3 meses
• Quando a estaca estiver bem enraizada, poderá ser transplantada para um vaso maior
• Instale as suas estacas em plena terra após um ou dois anos de cultivo em vaso

Utilizações e combinações

O Chitalpa tashkentensis é uma árvore versátil que pode ser integrada de várias formas no jardim. Com o seu ar simultaneamente exótico e campestre, dá-se bem um pouco por todo o jardim, no fundo de um canteiro de plantas perenes ou numa sebe livre, junto ao terraço para lhe fazer sombra.

Combina perfeitamente, em sebes floridas, com os ceanotos, Buddleias, weigélias, hibiscos-da-síria, viburnos ou lavateras, bem como com cerejeiras-do-japão, lilases e amendoeiras-de-flor, que florescerão antes dele. Forma planos de fundo muito floridos para roseiras arbustivas. Associe o Chitalpa a arbustos de folhagem persistente, como os ceanotos persistentes em climas amenos ou os buxos, que assumirão o seu papel quando o Chitalpa ficar sem folhas no inverno. O aspeto leve e aéreo das gramíneas ornamentais, como os miscantos e as estipas, contrasta lindamente com a densidade da sua folhagem.

A sua floração será particularmente valorizada num ambiente de folhagens prateadas, rodeada por artemísias, alfazemas e Festuca glauca. Num canteiro arbustivo exuberante, as suas flores delicadas combinarão com as das hortênsias (num clima que não seja demasiado seco, contudo), das aquileias ou com as flores, ainda mais delicadas, das gauras e das astrâncias. As flores em umbelas de agapantos violetas ou brancas acrescentarão um toque de elegância e verticalidade, harmonizando-se com a floração estival do Chitalpa.

Buddleia davidii ‘Pink Delight’, Chitalpa tashkentensis (foto: Wendy Cutler), Ceanothus delilianus ‘Gloire de Versailles’, Roseira ‘Red Ballerina