Descrição e botânica

O Symphytum, mais conhecido pelo nome de confrei, é uma planta herbácea perene da família das Boragináceas, tal como as suas primas a borragem, a pulmonária e o miosótis. Cresce em estado selvagem nos prados húmidos, nas margens de cursos de água ou nas orlas de bosques da Europa e da Ásia, até à Sibéria oriental.

O género compreende cerca de 35 espécies de perenes e numerosas hibridações. Symphytum officinale, a consolda-maior ou Grande consolda, Symphytum grandiflorum ou consolda-russa, Symphytum azureum de flores azuis, Symphytum rubrum, a consolda-russa, e ainda Symphytum caucasicum ou confrei do Cáucaso, contam-se entre os Symphytum mais difundidos nos nossos jardins. A consolda-russa deu origem a algumas graciosas cultivares de flores bicolores. O confrei-da-Rússia (Symphytum x uplandicum) é uma variedade híbrida muito decorativa.

Cobertura vegetal de cepa que cria rebentos, o Symphytum forma tapetes que atingem rapidamente 0,15 a 1,20 m de altura, podendo ir bem além disso se o solo e a exposição lhe convierem, e até 1,5 m de envergadura. O confrei estende-se lateralmente através da sua cepa rastejante, carnuda e quebradiça, e forma grandes colónias vigorosas, no sub-bosque, em encostas, em suma onde poucos vegetais aceitam crescer. A planta possui um vigoroso sistema radicular: as suas raízes penetram profundamente na terra.

Deste tufo arbustivo emergem caules eretos, quadrangulares, muito densos e ramificados nas partes superiores. Inteiramente cobertos de pelos, sustentam uma folhagem caduca a semi-persistente, rugosa e igualmente veluda, que recorda a da urtiga. As suas folhas coriáceas, alternas, de forma oval e lanceolada, apresentam um aspeto enrugado com as nervuras bem marcadas. São tão longas — de 20 a 80 cm — e tão peludas que valeram ao confrei o apelido de “orelhas de burro” ou ainda de “língua de vaca”. As folhas jovens de Symphytum officinale podem ser consumidas cruas ou cozidas. São verde-médio a verde-claro, por vezes marginadas de amarelo (confrei ‘Goldsmith’).

Symphytum officinale – ilustração botânica

A floração do confrei não deixa de ter encanto. Sobre esta folhagem densa e pubescente, pequenos sinos aparecem de março a agosto consoante as espécies e o clima. As flores tubulares e pendentes, de 1 a 3 cm de comprimento, reúnem-se em cimeira em forma de báculo na extremidade dos caules. É o Symphytum grandiflorum que exibe as maiores flores! A sua corola campanulada é formada por curtos lóbulos recurvados inseridos num cálice tubuloso com sépalas pontiagudas.

Estes sinos oferecem diferentes cores, geralmente brancas, cor-de-rosa ou violáceas, por vezes azuis no Symphytum azureum, ou rosa-púrpura na consolda-russa. As cultivares de Symphytum grandiflorum exibem tons mais contrastados, de uma delicadeza infinita: brancas com cálice azul, rosa-pálido com ponta vermelha, ou variando entre o rosa, o azul e o branco (Symphytum ‘Goldsmith’).

Estas flores cheias de néctar atraem os insetos polinizadores, nomeadamente as abelhas; depois de polinizadas, transformam-se em aquénios que encerram sementes que se ressemeiam muito facilmente nos jardins.

O confrei é uma das plantas menos exigentes, aceitando crescer nos cantos mais ingratos de um jardim e formar grandes coberturas vegetais no sub-bosque ou entre arbustos. Rústico e muito adaptável, prefere contudo as terras frescas e humíferas e as zonas ensombradas ou húmidas, mesmo argilosas. Cresce sem a ajuda do jardineiro a meia-sombra como à sombra, mas também aceita o sol, desde que não seja demasiado intenso, com a condição de o solo se manter fresco e húmido.

Esta bela e vigorosa planta perene é capaz de se instalar em qualquer lugar num canteiro, no sub-bosque e à beira de pontos de água. Com a sua floração simples e encantadora e o seu hábito arbustivo, encontra naturalmente o seu lugar no jardim ornamental em canteiros campestres nos jardins naturais ou silvestres.

É uma planta muito apreciada nos jardins biológicos e numa horta em permacultura, antes de mais pelo seu elevado potencial nectarífero e porque constitui um excelente adubo uma vez transformada em chorume, ideal para o cultivo de flores e frutos e um bom ativador de composto natural, rico em azoto e em potássio. É igualmente conhecida como inseticida e repelente natural. Graças às suas raízes vigorosas, permite descompactar as terras mais pesadas, uma capacidade útil nas rotações de culturas. É também correntemente cultivada como planta forrageira.

Algumas flores de confrei: Symphytum azureum, Symphytum grandiflorum e Symphytum officinale var patens

Conhecida desde a Antiguidade pelas suas qualidades medicinais, o confrei deve o seu nome comum / vernacular às suas propriedades de consolidação de fraturas e de cicatrização de feridas por loção ou por cataplasma de folhas.

Comestíveis, as folhas jovens da consolda-maior consomem-se cruas em salada ou cozidas como os espinafres quando colhidas mais tarde, e degustadas em sopa ou em puré: o sabor pode variar de um confrei para outro. Os jovens botões florais têm um ligeiro sabor iodado e consomem-se cozidos.

Folhagens de confreis: verde para os clássicos e variegada para a variedade ‘Goldsmith’

Principais espécies e variedades

Os mais populares

As nossas preferidas

Symphytum officinale - Consolda-russa

Conhecido desde a antiguidade pelas suas propriedades medicinais, o confrei é também uma bela planta decorativa! Perfeito na horta biológica como em canteiro nas zonas sombreadas ou húmidas de um jardim natural ou selvagem.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 80 cm

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Symphytum grandiflorum

Uma variedade muito floribunda e cheia de charme! As suas flores brancas animam os canteiros de sombra e de sol. Será muito apreciada em jardins naturais e biológicos!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 30 cm

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Symphytum rubrum - Consolda-russa

Bela variedade tapizante, com flores cor-de-rosa púrpura, apreciada pelo seu vigor. É uma planta pouco exigente que se instala na horta biológica como num jardim!

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 40 cm

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Symphytum Goldsmith

Esta variedade exibe folhas semi-persistentes, marginadas de dourado, que embelezarão os seus canteiros durante todo o ano. Muito luminosa no jardim e nos espaços sombreados.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 30 cm

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Symphytum grandiflorum Hidcote Blue

Uma bela variedade com floração pastel e bicolor. Forma tapetes de flores brancas com ponta azul-céu, ideal debaixo de árvores, onde nada cresce.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 35 cm

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Symphytum grandiflorum Hidcote Pink

Uma variedade de grandes flores cor-de-rosa muito romântica! É A cobertura vegetal por excelência, para todos os locais onde se quer que o solo esteja coberto sem necessidade de manutenção.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 35 cm

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Symphytum azureum - Consolda-russa

Esta variedade distingue-se pelas suas flores de azul-céu a azul escuro. É ideal para embelezar os seus sub-bosques, espaços sombreados ou terrenos húmidos.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 30 cm

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Sementeira e plantação

Onde plantar e semear o confrei?

Rústico abaixo de -15 °C (por vezes até -30 °C), o confrei instala-se facilmente em todos os jardins, talvez com mais dificuldade nas regiões mediterrânicas, pois não suporta situações de secura extrema.

Cresce espontaneamente em meios húmidos e aprecia sobretudo um solo fresco, rico, com tendência humífera. Extremamente adaptável, esta planta perene vigorosa também cresce em solos mais pobres, incluindo calcários ou argilosos. Aprecia o sol não abrasador e preferirá uma exposição à sombra das árvores de grande porte nas regiões mais quentes.

Dado o seu enraizamento muito profundo e o seu desenvolvimento vigoroso, ofereça-lhe um bom espaço onde possa desenvolver-se à vontade ao longo dos anos, pois prospera formando uma bela cobertura vegetal onde mais nada cresce!

Tolerando bem o pisoteio ocasional, o confrei é uma boa alternativa ao relvado que deixa pouco espaço às ervas-daninhas: uma solução ideal nas zonas abandonadas do jardim em sub-bosque, sob as árvores, em todos os locais onde a maioria das outras plantas se recusa a crescer e onde se pretende cobrir o solo sem ter de o manter.

O confrei encontra naturalmente o seu lugar nos jardins naturais ou selvagens, num grande canteiro fresco, para orlar um caminho sombreado, para florescer a base das árvores e dos arbustos na orla de bosque, num jardim rochoso de sombra, bem como na horta biológica onde as suas flores atraem inúmeras abelhas e insetos polinizadores, repelindo simultaneamente os pulgões! Dará também relevo e leveza aos prados naturalistas.

Quando e como plantar o confrei

O confrei comprado em vasinhos pode ser plantado tanto na primavera, de fevereiro a abril, como no outono, de setembro a novembro, fora dos períodos de gelo.

Em plena terra

Plante as suas mudas de confrei espaçadas de 0,50 a 0,70 m, sabendo que a planta se desenvolve de ano para ano. A terra deve ser bem trabalhada em profundidade e enriquecida com composto bem decomposto.

• Descompacte bem a terra
• Cave um buraco 2 a 3 vezes o volume do vasinho
• Adicione cascalho no fundo do buraco de plantação
• Tape com terra de jardim misturada com composto
• Regue abundantemente, especialmente durante o primeiro verão
• Cubra o solo com mulch após a plantação

→ Saiba mais em Como garantir o cultivo do confrei?

Symphytum officinale e Ranunculus sp.

Quando e como semear o confrei?

Semeie o confrei idealmente de março a junho sob abrigo ou por sementeira direta.

Sob abrigo

• A partir de fevereiro-março, semeie as sementes em covachos de 4 ou 5 sementes espaçados de 40 cm aproximadamente, a uma profundidade de 1 cm, em vasinhos cheios de um bom substrato para sementeira
• Cubra ligeiramente as sementes com uma fina camada de terra
• Mantenha húmido durante a germinação
• Transplante para o jardim quando as plântulas tiverem 5 a 6 folhas, respeitando um espaçamento de 50 cm entre cada planta

Em plena terra

As sementes de confrei semeiam-se diretamente no local, após as últimas geadas, por volta do mês de maio, num solo húmido, rico e bem drenado.

• Depois de traçar sulcos com 1 cm de profundidade, semeie 4 a 5 sementes em covachos, em pequenos buracos de 1 ou 2 cm de profundidade espaçados de 30 cm aproximadamente
• Cubra-as com uma fina camada de terra fina
• Pressione com o dorso de um ancinho
• Mantenha a terra húmida mas não encharcada durante a germinação
• Desbaste, conservando apenas as plantas mais vigorosas a cada 50 cm
• Regue regularmente para facilitar a pega

Siga os nossos conselhos para conseguir fazer as suas sementeiras de plantas perenes com sucesso!

Colheita e utilização do confrei

A consolda-maior, Symphytum officinale, é uma planta de mil virtudes, conhecida desde a Antiguidade. A consolda-maior é habitualmente cultivada nos jardins pelas suas propriedades medicinais, pelas suas folhas comestíveis, mas também como adubo verde, chorume ou repelente.

As folhas, ricas em proteínas, em potássio e em vitamina B12, colhem-se de maio a outubro à medida das necessidades e têm um ligeiro sabor a mar.

Na cozinha, as folhas jovens podem ser apreciadas cruas e adicionadas às saladas, ou então cozinhadas, recheadas ou preparadas em sopa ou em puré. Os botões florais podem ser cozinhados à maneira das couves-brócolo. Os caules e os talos das folhas maiores também podem ser cozinhados como os cardos ou as acelgas.

Atenção, porém: a consolda-maior é uma planta a consumir com moderação, pois contém substâncias tóxicas para o fígado em caso de consumo diário e prolongado.

As folhas de consolda-maior conservam-se muito bem uma vez secas.

Folhas jovens de consolda-maior

Como preparar o chorume de consolda-maior?

O chorume de consolda-maior, muito rico em potassa e em boro, é fitoestimulante: é um excelente adubo verde que estimula as floraçõs e as frutificações e serve de ativador num composto, permitindo que os resíduos orgânicos se decomponham mais rapidamente. Descubra a receita para preparar o seu chorume ou extrato fermentado de consolda-maior e as suas utilizações no jardim e na horta na nossa ficha!

Utiliza-se também em:

1. Decocção: dilua a 5 % o chorume de consolda-maior; funcionará como um bom inseticida natural contra os pulgões.
2. Adubo: diluído a 10 %, constitui um excelente fertilizante natural e fornecerá os nutrientes necessários às flores do jardim e aos legumes da horta.
3. Cobertura morta de consolda-maior: a consolda-maior constitui uma excelente cobertura morta, sendo muito útil em permacultura: pique grosseiramente as folhas de consolda-maior e faça uma camada ao pé dos legumes; ao decomporem-se, fornecerão ao solo elementos nutritivos.

Manutenção e cuidados

Rústico e vigoroso, o confrei requer manutenção mínima uma vez bem estabelecido num solo fresco a húmido. Nos dois primeiros verões, regue, especialmente em caso de calor intenso, para que se estabeleça corretamente. Posteriormente, suporta até uma breve seca estival.

Aplique uma boa camada de composto no outono para fertilizar. O confrei forma uma cobertura vegetal densa que não necessita de qualquer monda.

Para evitar que se torne invasivo, elimine o mais rapidamente possível as sementeiras espontâneas indesejadas, pois a consolda-maior, uma vez instalada, é difícil de erradicar.

Doenças e pragas eventuais

O confrei apresenta uma muito boa resistência às doenças. Em tempo quente e seco, pode por vezes ser vítima de infestações de altisas, pequenos coleópteros que perfuram a folhagem com pequenos orifícios. Em prevenção, cubra a base com palha para manter um grau de humidade suficiente, pois estas pequenas criaturas detestam a humidade, e regue diariamente para travar os seus ataques. Em caso de invasão, pulverize com chorume de urtigas ou de tanaceto.

Multiplicação

Se o confrei é autossemeador com bastante generosidade, (encontre os nossos conselhos para conseguir as suas sementeiras na secção «Como semear o confrei») também se multiplica facilmente, por divisão de touceira em outubro. Realiza-se quando a planta está bem enraizada, pelo menos após 2 ou 3 anos de cultivo.

Divisão

• Retire a touceira com uma forquilha de jardim
• Com uma enxada corte alguns fragmentos
• Replante imediatamente no jardim numa terra humífera e fresca

Estaquia de raízes

A estaquia de raízes de confrei é igualmente fácil. Com uma enxadada, basta recuperar segmentos de raízes a cerca de dez centímetros de profundidade. Replante sem demora no local desejado.

Associar o confrei ao jardim

O confrei, para além das suas qualidades ambientais e medicinais, oferece um grande interesse ornamental. De forma arbustiva muito agradável, em flor da primavera ao verão, encontra naturalmente o seu lugar em todos os jardins naturais e selvagens, integra-se nos canteiros campestres de um jardim de cottage, nas rochas de sombra, nas orlas de sub-bosque, bem como nos prados naturalistas. É ideal num jardim de sombra ou debaixo de árvores, onde poucos vegetais aceitam crescer.

Um exemplo de associação em zona sombreada: confrei acompanhado de Milium effusum ‘Aureum’, Geranium macrorrhizum ‘Spessart’, heléboros e rododendros ao fundo

Escolha como companheiras plantas de aspeto selvagem e perenes de sombra, como a Melite, os acantos, a barba-de-cabra, os penstémones ou as bistortas.

É uma planta de sombra e frescura, ideal perto de pontos de água, em companhia de fetos, gramíneas, rodgérsias e astilbes, ou na orla de sub-bosques húmidos com as tiarelas.

Plante-o em quantidade, para cobrir o solo de uma alameda sombreada ou florescer sub-bosques valorizado por um tapete de musgo da Irlanda dourado, de prímulas candelabro e as flores azuis dos corydalis e das hepáticas.

O confrei é uma cobertura vegetal sem preocupações, a instalar debaixo de árvores e arbustos caducifólios, para florescer sub-bosques com as bruneras-de-folhas-largas, os ásaros, as folhagens coloridas dos sinos-de-coral e das heucherellas e das búgulas rastejantes.

Um exemplo de associação em cobertura vegetal com eufórbias Petit-Cyprès e hera

É também uma excelente planta num canteiro romântico que faz maravilhas ao pé de roseiras arbustivas, da hortênsia entre as plantas perenes de meia-sombra; em companhia das folhagens amplas das hostas, do coração-de-maria, das pulmonárias, dos gerânios perenes, das dedaleiras, do epimédio, dos lâmios, das aquilégias, por exemplo. Será igualmente ideal em associação com arbustos como os rododendros e as weigélias.

Em cenas primaverais de inspiração romântica, associa-se bem com bolbos de floração primaveril, com tulipas cor-de-rosa ou púrpura.

Colocado na bordadura de uma horta, ao lado da borragem e da erva-cidreira, contribui para uma melhor polinização ao atrair abelhões e abelhas.

Descubra as nossas ideias de associações com a nossa ficha de conselho «O que plantar debaixo das árvores?»