Botânica e descrição

O género botânico Plumbago pertence à família das Plumbaginaceae, um grupo de plantas conhecido pelos seus membros adaptados a uma grande variedade de habitats, frequentemente em ambientes salinos ou calcários. O nome do género derivará da palavra latina para chumbo («plumbum»), devido a uma antiga crença segundo a qual estas plantas poderiam curar intoxicações por chumbo ou ferimentos causados por projéteis de chumbo. O género inclui cerca de vinte espécies, entre as quais:

• Plumbago auriculata (anteriormente Plumbago capensis): o jasmim-azul
• Plumbago europaea: a dentilária
• Plumbago indica: o plumbago-de-flor-vermelha
• Plumbago zeylanica: o louco

Plumbago auriculata, Plumbago europaea, Plumbago indica (© Teresa Grau Ros) e Plumbago zeylanica.

O Plumbago auriculata, frequentemente conhecido pelo nome de jasmim-azul, é sem dúvida a espécie mais difundida e mais cultivada do género. Caracterizada pelas flores de um azul brilhante, por vezes azul-claro ou brancas, esta planta trepadeira ou arbustiva é originária da África do Sul. É apreciada pela sua floração abundante e prolongada, que pode durar do verão ao outono ou até durante todo o ano nos climas mais quentes.

Plumbago capensis, prancha botânica.

O jasmim-azul apresenta um hábito semiereto a rastejante, o que lhe permite ser extremamente versátil no jardim. Esta planta pode atingir uma altura de 1 a 2 metros e estender-se por uma largura semelhante, proporcionando um crescimento arbustivo e espalhado. Graças aos seus caules longos e flexíveis, o Plumbago auriculata pode ser facilmente conduzido para trepar por suportes ou treliças, sendo uma excelente opção para pérgulas, muros ou vedações. Contudo, o Plumbago auriculata também é utilizado como planta de cobertura em grandes áreas, onde a sua folhagem densa pode cobrir rapidamente o solo, impedindo o crescimento das ervas daninhas e contribuindo para a redução da erosão do solo.

As folhas persistentes do Plumbago auriculata são verdes, oblongas a ovais, medindo cerca de 5 cm de comprimento. Formam uma base densa e luxuriante, sobre a qual as flores azul-celeste a azul-claro (por vezes brancas, consoante a variedade, como no caso de Plumbago auriculata ‘Alba’) se destacam particularmente bem. Estas flores, reunidas em inflorescências terminais em forma de cime, florescem abundantemente do verão ao outono e, nos climas quentes, podem mesmo continuar a florescer durante todo o ano. Cada flor é tubular e abre-se em cinco lobos afastados, que formam uma corola quase plana. Esta forma está adaptada para atrair os polinizadores, como as borboletas, e facilitar-lhes o acesso. As flores medem cerca de 2 a 3 cm de diâmetro.

As flores estão reunidas em inflorescências terminais, com a forma de cimes plumosas. Estes agrupamentos podem ser bastante densos, com cada inflorescência a apresentar numerosas flores que, em conjunto, criam um efeito visual espetacular. As inflorescências podem medir até 15 cm de comprimento, contribuindo para o aspeto arbustivo e espalhado da planta. No centro de cada flor encontram-se cinco estames salientes que rodeiam o estilete, contribuindo para o aspeto decorativo da flor. O Plumbago auriculata está adaptado à polinização cruzada, desempenhando os polinizadores um papel fundamental no processo de fecundação.

Flores de azul mais ou menos intenso consoante a exposição e a hora do dia

Após a polinização, a planta produz um pequeno fruto que é uma cápsula contendo as sementes. No entanto, nos jardins, o interesse centra-se principalmente na floração e não na frutificação.

As melhores variedades

Plumbago auriculata

O jasmim-azul (Plumbago auriculata), também conhecido como jasmim-azul, é um arbusto exuberante, de hábito semitrepador, muito apreciado pelos jardineiros das regiões de clima ameno, onde a geada não se faz sentir com demasiada intensidade nem durante muito tempo. Esta planta originária da África do Sul adora o sol e precisa de calor para oferecer a sua interminável floração, que a mantém escondida durante longos meses sob uma nuvem de azul-celeste claro e puro.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Plumbago auriculata Dark Blue

O jasmim-azul Dark Blue (Plumbago auriculata), também conhecido como jasmim-azul, é um arbusto exuberante, de hábito semitrepador, muito apreciado pelos jardineiros das regiões de clima ameno, onde a geada não se faz sentir com demasiada intensidade nem durante muito tempo. Esta planta originária da África do Sul adora o sol e precisa de calor para oferecer a sua interminável floração, que a mantém escondida durante longos meses sob uma nuvem de azul intenso.

• Período de floração Agosto à Novembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Como plantar uma dentilária?

Quando plantar?

O período ideal para plantar o Plumbago auriculata é a primavera, após as últimas geadas, ou no outono nas regiões de clima ameno. Isto permite que a planta se estabeleça e se aclimate antes dos períodos de calor intenso ou de frio.

Onde plantar?

O jasmim-azul desenvolve-se em pleno sol ou em meia-sombra. Escolha um local que receba pelo menos 6 horas de sol direto por dia, para favorecer uma floração abundante. A planta aprecia igualmente um solo neutro a ligeiramente ácido, bem drenado, fértil e rico em matéria orgânica.

A rusticidade do Plumbago auriculata pode ser classificada na zona USDA 9-11, o que significa que pode tolerar temperaturas mínimas até -6,7°C (-9°C teoricamente para a variedade ‘Dark Blue’). Nestas zonas, o Plumbago auriculata pode ser cultivado em plena terra como uma planta perene persistente, beneficiando de uma floração quase contínua ao longo de todo o ano nos climas mais quentes. Nas regiões onde as temperaturas de inverno descem regularmente abaixo de -6,7°C, é aconselhável cultivar o Plumbago auriculata em vaso ou num recipiente, para o poder recolher num espaço protegido durante os meses mais frios. Este método permite protegê-lo da geada e garantir-lhe um período de dormência sem riscos para o seu sistema radicular.

Como plantar uma dentilária?

• Antes de plantar, mobilize o solo até uma profundidade de 30 a 40 cm e incorpore composto para melhorar o solo.
• Abra uma cova de plantação com o dobro da largura do vaso da planta.
• Retire cuidadosamente a dentilária do vaso, coloque-a na cova e ajuste a altura para que a base da planta fique ao nível do solo.
• Encha a cova com a terra retirada, compacte ligeiramente e regue abundantemente para evitar eventuais “bolsas de ar” entre as raízes e a terra.

Importante! Para proteger uma dentilária do frio, forneça-lhe um solo bem drenado, uma boa cobertura morta junto à base, um local junto a uma parede virada a sul e, se necessário, proteja a planta com uma manta de inverno.

Uma dentilária conduzida em haste

Cuidados a ter com o jasmim-azul

Após a plantação, regue regularmente o jasmim-azul, sobretudo durante os períodos secos, para manter o solo ligeiramente húmido. Uma cobertura morta pode ajudar a conservar a humidade do solo, a reduzir o crescimento das ervas daninhas e a proteger as raízes durante o inverno.

Pode ligeiramente a planta após a floração para estimular um novo crescimento e uma floração mais abundante no ano seguinte.

Saiba mais no nosso artigo: Como proteger o jasmim-azul do frio no inverno?

Multiplicação

Estaquia

A estaquia é um dos métodos mais eficazes para multiplicar o Plumbago auriculata. Escolha esta técnica entre abril e julho, quando a planta se encontra em pleno crescimento.

• Selecione caules saudáveis e vigorosos do ano em curso, sem flores, e corte secções com cerca de 15 cm de comprimento.
• Retire as folhas do terço inferior de cada estaca para evitar o apodrecimento, reduzir a evapotranspiração e estimular a formação de raízes.
• Pode mergulhar a extremidade cortada em hormona de enraizamento para favorecer o enraizamento, mas esta etapa é facultativa.
• Plante as estacas numa mistura de substrato leve e bem drenado, como o substrato especial para estaquia.
• Mantenha o substrato húmido, mas não encharcado, e coloque as estacas num local luminoso, sem exposição direta ao sol.
• As raízes deverão começar a desenvolver-se ao fim de algumas semanas, após o que pode transplantá-las para vasos individuais, antes de as transferir para o jardim.

Divisão

Também é possível tentar dividir uma planta bem estabelecida, idealmente na primavera ou no outono.

• Desenterre cuidadosamente a planta-mãe, tendo atenção para não danificar as raízes.
• Separe delicadamente a touceira em várias partes, cada uma com uma porção de raízes e rebentos saudáveis.
• Volte a plantar imediatamente as divisões no novo local no jardim ou em vasos, respeitando as necessidades específicas da planta em termos de solo e exposição.
• Regue abundantemente após a plantação para ajudar as novas plantas a instalarem-se.

Pragas e doenças

O Plumbago auriculata, tal como outras espécies de dentilária, é geralmente resistente e pouco sujeito a ataques de pragas e doenças. No entanto, determinadas condições podem favorecer o aparecimento de problemas específicos.

Pragas comuns

• Os pulgões: Estes pequenos insetos sugadores de seiva podem enfraquecer a planta e favorecer a propagação de doenças. Para os combater, é eficaz um tratamento à base de sabão inseticida ou óleo de neem. Pulverize a solução sobre as zonas afetadas, tendo o cuidado de alcançar a parte inferior das folhas, onde os pulgões gostam de se esconder.
• Os aranhiços vermelhos: Estes minúsculos ácaros preferem condições quentes e secas. Tecem finas teias sobre as plantas e podem provocar o amarelecimento das folhas. Aumentar a humidade em redor da planta pode afastá-los. Em caso de infestação, a aplicação de acaricidas ou óleo de neem pode ajudar a controlar o problema.

Possíveis doenças

• A podridão das raízes: Causada por um excesso de humidade junto das raízes, esta situação pode ser fatal para a dentilária. Certifique-se de que o solo é bem drenado e evite regas excessivas. Se for detetada podridão, pode ser necessário retirar as partes afetadas e replantar num solo fresco e bem drenado.
• O oídio: Este fungo forma uma camada branca e pulverulenta sobre as folhas e os caules. Desenvolve-se em condições de elevada humidade e temperatura moderada. Para o tratar, reduza a humidade em redor da planta e aplique um fungicida específico de acordo com as instruções do fabricante.

A prevenção acima de tudo

A prevenção é a melhor estratégia para evitar problemas relacionados com pragas e doenças. Eis alguns conselhos:

• Certifique-se de que as suas dentilárias estão plantadas num solo bem drenado e num local adequado, respeitando as suas necessidades de luz solar.
• Mantenha uma boa circulação de ar entre as plantas para reduzir a humidade e a possibilidade de infeções fúngicas.
• Vigie regularmente as plantas para detetar qualquer sinal de problema e intervenha rapidamente, de modo a evitar a propagação.

Como combinar melhor um jasmim-azul?

Associar o Plumbago auriculata ‘Dark Blue’ a outras plantas com as mesmas exigências de cultivo é uma excelente forma de criar composições harmoniosas no jardim. Escolher-se-ão companheiras que prosperem sob a mesma exposição solar, desde o pleno sol até à meia-sombra, e que apreciem solos bem drenados. A Lavandula x intermedia ‘Dutch Group’, com os seus tons de azul-violeta e a sua folhagem aromática, oferece um fascinante contraste de cores com o azul profundo da dentilária, partilhando simultaneamente a preferência pelo sol e pelos solos drenantes, e trazendo um toque mediterrânico ao jardim. Ainda entre as plantas mediterrânicas, o alecrim ‘Corsican Blue’, de hábito semiprostrado, oferece uma folhagem persistente e flores azul-malva, que combinarão bem com a dentilária.

Também se aprecia a santolina-verde, com a sua folhagem prateada e as suas flores amarelas no verão, que propõe um interessante jogo de cores contrastantes e de texturas em conjunto com a dentilária, apreciando ambas as plantas condições secas. Os agapantos de flores azuis acrescentam uma dimensão vertical com as suas florações espetaculares, partilhando necessidades semelhantes em termos de exposição solar e de qualidade do solo, sendo ideais para bordaduras ou canteiros mistos. Por fim, a orelha-de-cordeiro-Stachys byzantina ‘Big Ears’ criará um contraste de cor e de textura com a sua folhagem prateada e aveludada, em contraste com o verde e o azul da dentilária. Todas estas plantas podem ser cultivadas em vaso para criar um ambiente suave e estival, num pequeno recanto acolhedor onde tomar chá de manhã no jardim ou numa varanda.

Plumbago auriculata, Agapanthes, Stachys byzantina ‘Big Ears’ e Lavandula x intermedia ‘Dutch Group’

Curiosidades

• Que nome engraçado! : O nome do género «Plumbago» provirá do latim «plumbum», que significa chumbo, devido à antiga crença de que a planta podia curar o envenenamento por chumbo. Esta associação ao chumbo também levou à sua utilização em remédios tradicionais para tratar ferimentos de bala na Idade Média, embora não existam provas científicas que sustentem estas utilizações medicinais.
• Um amor incerto! : Na linguagem das flores, a dentilária simboliza simultaneamente o amor puro e o amor incerto. Esta dualidade provém provavelmente da sua capacidade de prosperar com um mínimo de cuidados, representando assim um amor incondicional, embora tenha flores que parecem delicadas e quase tímidas, evocando a incerteza.
• Resistente como poucas! : Um Plumbago auriculata terá sobrevivido e florescido depois de ter sido esquecido numa garagem escura durante vários meses, testemunhando a sua extraordinária resistência.
• Restaurante para borboletas: O jasmim-azul não é apreciado apenas pelas suas belas flores azuis ou brancas, mas é também muito atrativo para as borboletas.
• O nome do jasmim-azul é atribuído ao 18.º dia do mês de Brumário do calendário republicano ou revolucionário francês, geralmente a 8 de novembro de cada ano no calendário gregoriano.