Damasqueiro Tom Cot - Prunus armeniaca

O Alperceiro Tom Cot® é uma variedade autofértil, precoce e produtiva. Os seus frutos, com cerca de 5,5 cm de diâmetro, são oblongos, de cor laranja intensa, com faces avermelhadas ao sol. A polpa firme é deliciosamente equilibrada, doce e ligeiramente ácida, e muito aromática. No conjunto apresenta uma muito boa qualidade gustativa. A maturação precoce permite que a colheita se inicie em junho. Os frutos conservam-se muito bem posteriormente.

O alperceiro é originário da Ásia Central e Oriental. É cultivado na China desde há 3.000 anos antes de Cristo. O alperceiro que se cultiva (Prunus armeniaca) foi introduzido na bacia do Mediterrâneo a partir da Arménia, daí o seu nome, no início da era cristã. A sua introdução em França ocorreu na Renascença. Em 1996, Tom Toyana depositou o pedido de patente para a obtenção da variedade Alperceiro Tom Cot® que criou na Washington State University Research Foundation, Prosser.

Esta variedade tem um porte semi-espalhado, com boa ramificação, o que resulta numa árvore de tronco esguio, encimada por ramos com crescimento principalmente horizontal, conferindo uma abertura natural à folhagem. É uma árvore de vigor médio perfeitamente adaptada aos jardins. As folhas são serradas, em forma de coração, e apresentam pecíolo longo. Atinge até 4 m de altura e 3 m de diâmetro. Começa a produzir aos 3 anos e atinge a plena maturidade aos 7 anos.
A sua floração abundante semi-precoce ocorre por volta de 13 de março, antes do aparecimento das folhas. A floração desenvolve-se nos ramos do ano anterior. A flor tem 5 pétalas cor-de-rosa e sépalas púrpura. É perfumada, mas de curta duração. O Alperceiro Tom Cot® é autofértil. Não necessita, portanto, da presença de outro alperceiro para ser polinizado. É muito apreciado pelas suas capacidades de polinização graças à sua floração prolongada, especialmente se os ramos com um ano forem conservados. A frutificação alcança a maturação dos frutos a partir do início de junho, portanto precoce, durante cerca de quinze dias.

O alperce consome-se fresco, seco ou confecionado: geleias, tartes, compotas, alperces em calda… Também surge em pratos salgados, como o coelho com alperces e pastinaca (receita inglesa). Os sumos de alperce beneficiam de ser misturados com um toque de sumo de pêssego para atenuar a acidez natural do fruto.