Ameixeira Perdrigon - Prunus domestica

O Prunus domestica Perdrigon é uma variedade de ameixeira que fez as delícias da Provença há muito tempo, fornecendo os figos secos do Var. Esta variedade antiga, com uma floração breve no final de março, produz cinco meses depois frutos de tamanho modesto, de cor azul-violeta-púrpura, com uma pele relativamente espessa que cobre uma polpa bem doce. Podem ser consumidos frescos, secos (as famosas pistoles) ou em tartes e compotas.

As ameixeiras fazem parte da vasta família das Rosáceas, à qual pertencem a maioria das nossas árvores de fruto de clima temperado (macieiras, pereiras, damasqueiros, pessegueiros, cerejeiras, marmeleiros...) bem como pequenos frutos (amoras, framboesas, morangueiros). O Prunus domestica original é provavelmente originário da Ásia Menor (Síria) e terá sido introduzido em Roma, tal como muitas outras espécies após as conquistas romanas. Segundo alguns autores, a sua introdução na Europa dever-se-ia antes às Cruzadas – quem saberá ao certo?
Perdrigon é uma variedade de origem desconhecida, cultivada desde pelo menos 1582 (está presente, por exemplo, na Horta do Rei em Versalhes desde o século XVII) e com uma história um pouco sinuada. Também denominada Perdrigon Violeta, esta ameixa foi cultivada, abandonada e depois novamente cultivada numa sucessão de períodos. Um grande centro de produção estava localizado em Brignoles, no Var, onde produzia as famosas pistoles, frutos secos cuja forma recordava a dessa antiga moeda. Batizada de Pardigouno em Provençal, a Ameixa de Brignoles acabou por desaparecer nos meandros da história, mas há cerca de vinte anos que associações do Var se dedicam a relançar a sua produção localmente, visando a obtenção de uma IGP (Indicação Geográfica Protegida).

Esta ameixeira histórica forma uma árvore de tamanho médio, até 7 m de altura, com um porte relativamente aberto (até 6 m). Floresce abundantemente, mas brevemente, no final de março/início de abril, para grande alegria das abelhas que asseguram a sua polinização. Esta floração é bastante sensível a geadas tardias, pelo que é bom abrigar esta árvore dos ventos frios, por exemplo plantando-a ao abrigo de um muro de pedra bem exposto ao sol. Estas flores simples de 5 pétalas brancas evoluem para frutos (drupas) de tamanho pequeno a médio, de forma oval e de uma cor azul-violeta-escuro. Estão cobertos por uma pruina cujo papel é proteger contra a desidratação. Estão bons para colher no final de agosto, podendo ser consumidos frescos, mas a sua pele é bastante espessa e a polpa amarela é um pouco ácida. É por isso que eram secos para fornecer os figos secos da Provença. Estas ameixas também podem ser preparadas em sobremesas, tartes ou compotas. De uma forma geral, a ameixa é rica em antioxidantes, vitamina B9, ferro, magnésio; rica em fibra, estimula o trânsito intestinal (todos conhecem os efeitos do figo seco!). Além disso, é pouco calórica e não muito rica em hidratos de carbono (fresca, pois o figo seco já não é o caso!).
O Perdrigon cresce em solo profundo e preferencialmente húmido, em terreno neutro a calcário. Receando os ventos frios de inverno, embora seja rústico até cerca de -17 °C, deve ser-lhe concedida uma exposição bem ensolarada. No entanto, deve ter-se em mente que a Ameixeira precisa de passar por um período de frio para frutificar (o que se chama de vernalização, traduzida num número de horas de frio indispensáveis). Frio no inverno e muito sol – não é de admirar que o clima contrastado de Brignoles se tenha tornado a sua terra de adoção!

Perdrigon é uma variedade bastante produtiva e pouco alternante (ou seja, com poucas flutuações na produção de um ano para o outro). Para obter boas colheitas, plante junto dela outras variedades de ameixeiras, uma vez que a polinização cruzada é sempre benéfica. Para usufruir plenamente dos prazeres do verão, plante videiras, como a Chasselas Dourada, que se desenvolverá nas mesmas condições de solo e clima que o Perdrigon e o encantará com os seus cachos de uvas doces.