Cerejeira Stella Bio - Prunus avium

Muito ornamental, o cerejeiro Stella Bio caracteriza-se pela sua silhueta elegante, porte anão e compacto, floração resplandecente na primavera e folhagem que adquire tons vermelho-alaranjados no outono. É uma variedade autofértil, não necessitando de associação a outra variedade para a polinização. Produz um fruto delicioso já no fim de junho, de calibre grande, de 2,5 a 3 cm de diâmetro, de forma arredondada, com epiderme relativamente fina, vermelho-escuro, com bom brilho, tornando-se quase negro na maturidade. A polpa vermelha é firme, macia, suculenta, muito doce, sem acidez e delicadamente aromática. As cerejas colhem-se à medida da maturação e com o pedúnculo para melhorar a conservação. Excelente para consumo fresco, no coração do verão, os frutos são particularmente refrescantes e hidratantes. Resistente ao frio, adaptando-se a todos os tipos de solos, exceto os muito argilosos, pouco sensível às doenças, é uma fruteira fácil de instalar e praticamente sem manutenção. Recomenda-se a plantação no outono.

O Prunus avium pertence à família das Rosáceas, como o cerejeiro-azedo (Prunus cerasus). Também conhecido por ginjeiro ou cerejeiro-dos-pássaros, é originário da Europa, da Ásia Ocidental e do Norte de África, estando presente na Europa desde a época neolítica (idade da pedra polida). Em França, o cultivo inicia-se a partir da Idade Média, onde é apreciado pelos frutos e pela madeira. Foi sobretudo no século XVII que colonizou os maiores pomares do país. No século XVIII, Luís XV incentivou e favoreceu a descoberta de novas variedades.

A variedade Stella forma uma pequena árvore de silhueta semi-erguida, alargando-se com a idade, podendo atingir, na maturidade, aproximadamente 2 a 3 metros de altura por 1,5 a 2,5 metros de diâmetro. Os ramos avermelhados caracterizam-na bem entre os cerejeiros. O seu porte adapta-se bem a formas livres em meia haste e a formas baixas em taça. A folhagem caduca é composta por folhas grandes de 6 a 8 cm de comprimento, alternas, obovais, irregularmente dentadas, verde vivo brilhante que adquire tons outonais castanho-alaranjados. A floração, relativamente tardia, ocorre por volta da 2.ª quinzena de abril, antes do aparecimento das folhas, o que geralmente a protege das geadas tardias de primavera. As flores, de um branco puro, simples, de 2 a 3 cm de diâmetro, agrupam-se em cachos. Podem ser destruídas pela geada a partir de -2 a -3 °C, pelo que se recomenda plantar os cerejeiros em locais abrigados, orientados a oeste e protegidos dos ventos frios nas regiões que conhecem geadas tardias. No entanto, a floração muito abundante resulta frequentemente numa frutificação satisfatória. É uma floração notavelmente decorativa na primavera, e particularmente mellífera e nectarífera. Uma árvore rústica que suporta temperaturas na ordem dos -20 °C, adaptando-se ao cultivo em todas as regiões de França, inclusive em altitude. Este cerejeiro é considerado autofértil, as flores podem fecundar-se a si próprias, não necessitando, portanto, de companheiro para frutificar, embora a presença de outra variedade de cerejeiro nas proximidades aumente a produção.

O Prunus avium Stella oferece uma colheita abundante e uma entrada em produção relativamente rápida, por volta dos 3 a 4 anos, a produção de frutos tornando-se ótima ao fim de 5 a 6 anos. Um cerejeiro adulto (entre 8 e 15 anos) pode produzir até 50 kilos de frutos por ano. O fruto liga-se ao ramo por um pedúnculo relativamente curto de 3 a 4 cm de comprimento. A colheita começa em finais de junho e prolonga-se até finais de julho. É importante colher os frutos apenas na maturidade, pois não amadurecem depois de colhidos, e com os seus pedúnculos para assegurar uma boa conservação. As cerejas, sendo bastante frágeis, colhem-se com uma vara de colheita ou manualmente com escada, mas sempre com delicadeza. Muito suculenta e muito doce, esta cereja é deliciosa para consumo ao natural. Na cozinha, liberta todos os seus sabores na confeção de clafoutis, bolos, crumbles ou tartes, saladas de fruta e como acompanhamento de pratos salgados à base de carnes brancas (peru, frango, vitela, pato, …). São também perfeitas para transformação em compotas, em frutos em calda, em conservas.

O seu teor em vitaminas A, C e E, em antioxidantes fenólicos, em cálcio e cobre, com um contributo não negligenciável de ferro, a sua riqueza em oligoelementos e em fibras, fazem da cereja um trunfo para a saúde. Os frutos conservam-se apenas alguns dias num local fresco ou no frigorífico. Podem também ser congelados depois de lavados, secos, escabechados e descaroçados.

Muito popular, o cerejeiro encontra o seu lugar no jardim, plantado num relvado, no seio de um pomar ou numa sebe produtiva. Para delícia dos mais pequenos e dos adultos, entre uma vasta gama de cerejeiros, é fácil encontrar a variedade que melhor corresponde aos desejos.