Macieira Golden Noble - Malus domestica

A Macieira 'Golden Noble' é uma variedade descoberta em Inglaterra há mais de 200 anos. Vigorosa, a árvore produz uma floração ornamental na primavera e dará frutos na presença de outra variedade polinizadora. No outono, grandes maçãs amarelas, por vezes com um véu avermelhado, aguardam para serem colhidas. Acidulada, a sua polpa é extremamente sumarenta e adequa-se bem à confeção de sumo ou de sidra. De boa qualidade gustativa, é mais frequentemente cozinhada para preparar sobremesas, nomeadamente compotas. Fácil de cultivar, a árvore é pouco sensível a doenças e bastante rústica.

A Macieira, como a maioria das nossas árvores de fruto (Cerejeira, Pessegueiro...), pertence à vastíssima família das Rosáceas, que alberga plantas silvestres dos nossos campos e inúmeros vegetais ornamentais, herbáceos ou lenhosos. O género Malus inclui tanto espécies frutíferas, como a Macieira-comum (Malus domestica, Malus communis ou ainda Malus pumila), como outras ornamentais, as "macieiras-de-flor" (como o flamante Malus 'Royalty'). Cultivada desde há muito tempo (antes da época romana), a Macieira é uma árvore de fruto originária das florestas da Ásia Central e conta atualmente com cerca de 20.000 variedades.
A Macieira 'Golden Noble' foi inicialmente descoberta no meio de uma sementeira perto de Downham Market, no Norfolk (leste de Inglaterra). Patrick Flanagan, o jardineiro-chefe de Sir Thomas Hare, um político inglês, apresentou em 1820 a sua descoberta à Sociedade de Horticultura de Londres. Em 1993, a RHS (Royal Horticultural Society) concedeu à 'Golden Noble' um Award of Garden Merit. Apesar da sua origem inglesa e da sua fraca difusão fora deste país, esta variedade é também conhecida por vários nomes alemães, como Gelber Edelapfel, Glasapfel, Glasrenette, Gelber Scheibeapfel, Wachapfel, Zitronenapfel...
Trata-se de uma variedade vigorosa, de cultivo fácil, que atinge 4 a 5 m de altura, reconhecível pelas suas folhas de um verde escuro e de superfície muito brilhante. Esta vegetação escura valoriza perfeitamente a floração branco-rosada na primavera. Bom polinizador para outras Macieiras, é, no entanto, auto-estéril, sendo portanto incapaz de produzir frutos se plantada sozinha. Será assim imperativo plantar nas proximidades um polinizador para assegurar a fecundação das flores. As melhores variedades para este fim são 'Fuji', 'Goldrush', 'James Grieve' ou ainda 'Roter Berlepsch'. Uma vez fecundadas, as flores dão origem a maçãs redondas de grande calibre, inicialmente esverdeadas e depois tornando-se amarelas na maturação, no início de outubro (ou por vezes em setembro, dependendo da região e do clima). Pode também acontecer desenvolver-se um ligeiro véu vermelho (blush) na superfície da epiderme. A polpa branca revela-se extremamente sumarenta e de bom sabor, acidulado, embora esta maçã raramente seja degustada crua. Geralmente, serve para preparar sumos ou sidra e, em Inglaterra, é reputada e apreciada como maçã de cozer. No entanto, a sua popularidade dificilmente ultrapassa as fronteiras do país, pois desfaz-se durante a cozedura, sendo portanto mais adequada para compotas do que para sobremesas mais estruturadas... Armazenadas em boas condições, conservam-se no máximo dois meses.

A Macieira 'Golden Noble', apreciada pela sua facilidade de cultivo e boa resistência a doenças, é contudo pouco difundida fora de Inglaterra. Embora não seja a primeira variedade a plantar num pomar para principiantes, interessará os apreciadores de variedades antigas e aqueles que gostam de sumo de maçã. Encontrará o seu lugar num pomar, ao lado de outras variedades antigas, como a Pereira Beurre Hardy, também ela resultante de uma sementeira acidental na mesma época. Poderá também ser original associando-a a árvores de fruto menos clássicas, como a Diospireiro, cujos frutos laranja são muito decorativos além de deliciosos, ou o Goji, cujas pequenas bagas vermelhas são consumidas na Ásia pelas suas propriedades medicinais.