Malus Royalty

O Malus 'Royalty' é uma das melhores variedades de macieira ornamental com folhagem púrpura. Esta pequena árvore reúne várias qualidades: a sua floração rubi, precoce, abundante e perfumada na primavera; a sua folhagem púrpura escura que se torna vermelha no outono; e as suas pequenas maçãs vermelho-escuras, com um aspeto de cereja, que persistem nos ramos até ao coração do inverno. O seu porte é ereto, alargando-se com a idade. Atraente ao longo de todo o ano, ficará magnífico isolado.

As macieiras ornamentais derivam de várias espécies botânicas do género Malus, pertencente à família das rosáceas. Rústicos, acomodados e fáceis de cultivar, os macieiros ornamentais contentam-se com um solo comum, mas preferem terras francas, profundas, soltas e frescas, e exposições soalheiras. Uma vez estabelecidos, suportam perfeitamente ser esquecidos, mantendo o seu carácter generoso. Muitos cultivares surgiram, na Europa e também nos Estados Unidos, cada vez mais sedutores e resistentes a doenças. O 'Royalty', por sua vez, foi desenvolvido em Sutherland, no Canadá, na década de 1960. Faz parte da série de macieiras ornamentais "Rosybloom", híbridos obtidos a partir do Malus niedzwetzkyana, uma espécie originária da Ásia Central que produz frutos com polpa vermelha.

O macieiro ornamental 'Royalty' tem um porte erecto na juventude, alargando-se com o tempo. As suas dimensões médias na maturidade são da ordem de 6 m de altura por 4 m de largura. Mantém uma forma harmoniosa sem necessidade de poda.

A floração ocorre já em abril, sob a forma de numerosos botões de um rosa quase vermelho. Estes abrem em flores simples, com 3,5 a 4 cm de diâmetro, de uma cor rosa-púrpura escura e intensa. Estas flores, reunidas em pequenos bouquets, contrastam elegantemente com as folhas jovens de um púrpura avermelhado a bronze, que clarearão e ganharão tons de verde no verão, para depois se tornarem novamente avermelhadas no outono. A floração é seguida pela formação de uma multitude de pequenas maçãs que se assemelham a cerejas, com 1,5 a 2 cm de diâmetro. Na maturação, no final do verão, apresentam uma cor vermelho-escura. Muito apreciadas pelas aves, estes frutos permanecem agarrados ao arbusto durante metade do inverno, até dezembro. A folhagem, caduca, é composta por folhas elípticas, alternas e dentadas. Note-se que esta variedade é bastante sensível ao fogo-bacteriano.

O Malus 'Royalty', como muitos macieiros ornamentais, é um bom polinizador para macieiras de fruto com floração precoce. A sua floração, abundante (embora talvez menos duradoura que a de uma cerejeira ornamental), é prolongada pela beleza da folhagem, da primavera ao outono, e pela dos frutos. O porte e a casca acrescentam cárpea a esta planta notável, dotada de uma personalidade surpreendente. Encontrará o seu lugar num jardim de tamanho médio a grande, numa sebe livre, acompanhando, por exemplo, roseiras arbustivas ou trepadoras conduzidas como arbustos, Viburnum perenes ou lilases. Quando se dispõe de espaço, os macieiros ornamentais, plantados numa grande sebe num talude que ladeia um caminho encaixado, compõem um quadro bastante feérico na primavera e no outono, pelas suas cores muitas vezes sumptuosas no final da estação.