Salicórnia-japonesa - Ferme de Sainte Marthe

A Salicórnia japonesa, em latim Salsola komarovii, é uma planta anual próxima da nossa salicórnia europeia que por vezes é designada alga de terra, feijão-do-mar japonês ou ainda Okahijiki em japonês. Na natureza, cresce ao sol nas salinas das costas norte da China, da Coreia e do Japão. Esta salicórnia produz caules suculentos que se consomem jovens. De textura crocante, apresentam um agradável sabor iodado e salgado que evoca o mar aberto. Na cozinha tradicional asiática, é utilizada para confeccionar sushis, para realçar saladas, como acompanhamento, tal como o feijão-verde, e também conservada em vinagre. Semeie de março a julho para colheitas de maio a setembro.

A Salicórnia japonesa pertence à família das quenopodiáceas ou das amarantáceas, consoante as classificações. É parente dos espinafres, do género Atriplex e da nossa salicórnia (Salicornia europaea). A planta desenvolve um tufo muito denso composto por caules verdes e tubulares de aspecto suculento, atingindo cerca de 40 cm de altura, e floresce quando os dias encurtam. As suas pequenas flores verdes são muito discretas.

Colheita : são possíveis várias colheitas. Recolhem-se os rebentos jovens após 2 a 4 semanas, ou mais desenvolvidos, com cerca de 5 a 10 cm de altura, após 6 a 8 semanas.

Na cozinha : os caules jovens são consumidos branqueados, conservados em vinagre, e também crus. Experimente a salicórnia branqueada numa salada, temperada com um vinagrete de inspiração asiática à base de molho de soja, e polvilhada com sementes de sésamo torradas.

Conservação : em vinagre, em conserva, e congelada.

O pequeno truque do jardineiro : esta planta aprecia solos arenosos e salinos. Embora a rega com água salgada não seja indispensável, é preferível para que a planta fique mais saborosa: opte por uma solução de 5 g por litro de água. Cultivada em solo não salino, o seu sabor é relativamente neutro, mas absorve bem outros sabores. A salicórnia japonesa cultiva-se tanto em plena terra como em vasos (sempre em substrato arenoso). Evite excessos de rega. Nas regiões com verões quentes, prefira uma cultura de primavera e de outono, que oferecem condições mais frescas.