Brassica oleracea Crème Chantilly

A Couve Crème Chantilly ®, também conhecida como Couve Joseph Coterel, é um exemplar curioso de couve forrageira com folhagem variegada que surgiu em 2006 na horta de um jardineiro amador no pequeno vilarejo de Carbay, no Maine-et-Loire. Em dois ou três anos, a planta forma um enorme tufo de grandes folhas rugosas e onduladas, de um verde azulado, superbamente bordadas por folhos branco‑creme. A sua floração primaveril, igualmente de cor branco‑creme e de aspeto muito leve, acrescenta ainda mais encanto. Nova paixão dos projetos paisagísticos, a couve Crème Chantilly ® Joseph Coterel recebeu o prémio de mérito em Courson na primavera de 2011. Planta arquitectónica de charme exótico, estrutura e ilumina o jardim ou o terraço, no verão e no inverno.

A couve Crème Chantilly é uma planta da família das Brassicaceae, anteriormente designadas crucíferas. Trata‑se de uma mutação natural da couve forrageira, Brassica oleracea var. acephala, cultivada para alimentação animal, perfeitamente comestível. É uma planta bienal, perene de curta duração, cuja longevidade não excede dois ou três anos (se não se deixar florir). Reproduz‑se por estaquia de pequenos rebentos que nascem nas axilas das folhas. As sementes obtidas originam apenas couves 100 % albinas, incapazes de realizar fotossíntese, cuja longevidade é muito curta.

A couve Crème Chantilly possui crescimento muito rápido; pode atingir 2 m de altura em flor e 1 m de envergadura. Desenvolve um caule espesso que, à medida do crescimento, se cobre de grandes folhas espessas de textura ligeiramente rugosa, com bordos lobados coloridos de branco‑creme. A vegetação, muito resistente às geadas, persiste no inverno. Será necessário estacar os exemplares mais altos, que podem ser deitados pelo vento. A floração ocorre em maio: hastes florais que sobressaem da folhagem suportam numerosas pequenas flores brancas com estames amarelos. Esta couve, extremamente ornamental, é também comestível após cozedura.

A Couve Joseph Coterel não é difícil de cultivar, mas requer uma boa terra fértil que se mantenha fresca, uma terra de horta. Encaixa bem em grandes maciços florais, acompanhada por hostas gigantes e por angélicas, por exemplo. Bonitas herbáceas perenes como os gerânios Rozanne ou o Blue Cloud (uma nuvem azul) acompanharão, à distância, com grande simplicidade. Outras plantas de floração etérea, como Thalictrum, Aster cordifolius, ou Eragrostis spectabilis, podem compor ao seu lado, sempre mantendo uma distância de segurança, cenários cheios de poesia. Estas plantas, ganhando volume e florindo desde meados do verão até às primeiras geadas, vêm enriquecer a magnífica folhagem da couve.