Peónia arbustiva Feng Dan Bai

Paeonia 'Feng Dan Bai', por vezes comercializada como 'White Phoenix', é uma peónia arbustiva diferente, particularmente rústica e fácil de cultivar em diversas condições de solo e clima. Trata-se do mais célebre descendente da robusta espécie chinesa Paeonia ostii, da qual se admiram, já a partir do mês de março, as grandes flores de seda branca, simples e perfumadas, bem expostas ao olhar. Esta variedade de crescimento relativamente rápido viverá muitos anos sem exigir grandes cuidados. Um exemplar de peónia arbustiva muito antigo dispensa qualquer descrição, contempla-se simplesmente, isolado ou em primeiro plano de um canteiro arbustivo.

A peónia arbustiva 'Feng Dan Bai' é uma belíssima seleção da Paeonia ostii, outrora designada P. suffruticosa subsp. ostii, descrita pela primeira vez em 1992. Esta espécie botânica é originária da província chinesa de Henan, onde se encontra em vias de extinção. Na natureza, encontra-se principalmente em zonas arborizadas e em encostas entre matos, a uma altitude entre os 700 e os 1500 m. Esta planta originária do Extremo Oriente é muito resistente ao frio e pertence à família das ranunculáceas. A sua raiz vigorosa e adaptável é muito utilizada como porta-enxerto para outras variedades de peónias arbustivas.

'Feng Dan Bai' ou 'White Phoenix' forma, no espaço de alguns anos, um arbusto pouco ramificado, de porte arredondado, atingindo em média 1,30 m em todas as direções. Os ramos nodosos e erectos, de cor acastanhada, apresentam folhas caducas, que nascem na primavera e caem no outono. São divididas em 11 a 15 longos folíolos lanceolados (em forma de lança), muito lisos, fortemente nervurados, de cor avermelhada na rebentação, tornando-se rapidamente verde-acinzentado a verde-escuro na página superior e verde-azulado na inferior. As cores outonais são frequentemente muito bonitas, antes da queda das folhas. A floração desta variedade ocorre durante 3 a 4 semanas em março-abril, sendo uma das primeiras peónias arbustivas a florir no jardim. Um exemplar com 3 anos de idade produzirá uma única flor no primeiro ano, mas poderá ter 50 após 20 anos de cultivo. Tudo começa com botões solitários, muito grandes, verdes e arredondados, que surgem já no final do inverno na extremidade dos novos rebentos. Estes desabrocham em corolas voltadas para cima, simples, podendo atingir 18 cm de diâmetro. São compostas por pétalas franzidas, brancas, por vezes com veios rosados, dispostas em torno de um centro com tons avermelhados, guarnecido com estames de anteras amarelo-vivo. O seu perfume, com notas de almíscar, é de intensidade média. A sua raiz, tal como a da sua irmã 'Feng Dan Fen' de flores rosadas, é utilizada na medicina tradicional chinesa.

Se a peónia arbustiva não é uma planta para jardineiros apressados, este belo 'Fénix Branco' encontrará graça aos olhos daqueles que lhe dedicarem 4 a 5 anos de bons cuidados antes de assistirem à sua deslumbrante floração logo nos primeiros dias da primavera. Poucas plantas podem oferecer um espetáculo equivalente ao de uma peónia-árvore a vergar sob o peso de flores enormes. No jardim, a peónia Feng Dan Bai será sumptuosa isolada contra um muro, uma sebe ou em canteiro, sob árvores de grande porte, mas sempre protegida de ventos fortes e num local arejado e luminoso. As suas flores serão valorizadas pelas de outras peónias vermelhas (Paeonia tenuifolia), rosadas ou alaranjadas, e acompanharão também as de tulipas dobradas precoces como a Colombus ou a Diversen 17th Century. Esta variedade associa-se também a outros arbustos ou vivazes que florescem aproximadamente na mesma época, como o Prunus triloba 'Multiplex', o Prunus × cistena, os íris de jardim precoces...