Peónia arbustiva Luo Yang Hong

A Paeonia suffruticosa 'Luo Yang Hong', apelada de "Vermelha de Luoyang", é uma variedade de peónia arbustiva chinesa que floresce entre as primeiras na primavera. Caracteriza-se por um porte compacto, uma vegetação densa e flores grandes, em forma de pompom, de um belíssimo vermelho que tende para o rosa, próximo do magenta. Embora densas, as flores erectas revelam tardiamente os seus estames dourados. O arbusto, muito rústico, é fácil de cultivar em qualquer boa terra de jardim em Portugal. Viverá muitos anos sem exigir grandes cuidados, após uma instalação cuidada. Um exemplar de peónia arbustiva muito antigo dispensa qualquer descrição, contempla-se simplesmente, isolado ou em primeiro plano de um canteiro arbustivo.

A peónia arbustiva 'Luoyang Hong' é um híbrido chinês. É uma belíssima descendente da Paeonia suffruticosa ou peónia-moutan, originária do centro da China. Esta espécie extraordinária, cultivada há cerca de 1500 anos na China e dois séculos na Europa, deu origem a numerosos cultivares com flores simples, dobradas, de todas as cores, exceto o azul verdadeiro. A forma selvagem, verdadeiramente enigmática, nunca foi formalmente identificada. Em oposição às chamadas peónias herbáceas, a Paeonia suffruticosa produz uma estrutura lenhosa, um ou vários pequenos troncos e ramos nodosos pouco ramificados que persistem todo o ano, como acontece com os arbustos. A sua folhagem é caduca, nasce na primavera e cai no outono, podendo por vezes adquirir belas tonalidades no final da estação, dependendo da variedade. Todas estas plantas originárias do Extremo Oriente são muito resistentes ao frio. Pertencem à família das ranunculáceas.

"Luo Yang Hong" forma um arbusto de porte semi-erecto, com vegetação densa, que pode atingir 1,30 m, ou mesmo 1,50 m em todas as direções em boas condições de cultivo. Os ramos curtos e erectos apresentam folhas divididas em folíolos lanceolados (em forma de lança), bastante curtos, densos, lisos, fortemente nervurados, de cor bronze na rebentação, tornando-se rapidamente verde-claro. Cada folha é sustentada por um pecíolo bronze. A floração desta variedade ocorre durante 3 semanas em abril, no início da época das peónias arbustivas. Um exemplar com 3 anos produzirá uma única flor no primeiro ano, mas poderá ter 50 após 20 anos de cultivo. Começa com botões solitários, muito grandes, verdes e arredondados, que aparecem desde o final do inverno na extremidade dos novos rebentos e resistem bem às geadas tardias. Desabrocham em corolas quase dobradas, erectas ou dispostas na horizontal, medindo 16 cm de diâmetro. São compostas por múltiplas pétalas dispostas de forma regular. O centro da flor é ocupado por estames amarelo-dourados, mais visíveis no final da floração.

A peónia arbustiva não é uma planta para jardineiros apressados. Leva o seu tempo, mas os anos de paciência são recompensados pelo espetáculo fabuloso que este arbusto opulento, carregado de flores enormes, cria na primavera. No jardim, a peónia suffruticosa 'Luoyang Hong' será sumptuosa isolada junto a um muro, em primeiro plano de uma sebe ou em canteiro, sob árvores de grande porte, mas sempre protegida dos ventos e num local arejado e luminoso. As suas flores faustosas serão valorizadas por outras peónias brancas, rosa-escuro, púrpuras ou malvas, por cachos de lilases, malvas, púrpuros ou brancos, ou por rosas da China de floração precoce (Old Blush). Esta planta também se associa bem a outras vivazes que florescem antes ou depois dela, como os íris de jardim ou as campânulas.