Peónia arbustiva Red

A Paeonia suffruticosa ‘Red’ atrai o olhar pela riqueza da sua floração. Esta peónia arbustiva, muito popular pela profundidade da sua cor, oferece na primavera grandes flores mais ou menos dobradas de um vermelho carmim aveludado, mais carmesins no centro. Dotada de uma bela presença na primavera, oferece ao jardim uma energia nova, mantendo a elegância natural própria das peónias arbustivas. É uma planta de estrutura e carácter, simultaneamente robusta, longeva e generosa.

A Paeonia suffruticosa ‘Red’ pertence à família das Paéoniacées. Tal como outras formas chamadas simplesmente pela sua cor, ‘Red’ não é um cultivar, mas sim uma seleção hortícola escolhida pela sua bela floração vermelha. Insere-se no vasto conjunto dos híbridos complexos de Paeonia suffruticosa, resultantes de antigos cruzamentos entre espécies botânicas chinesas como Paeonia rockii, P. ostii, P. jishanensis e P. decomposita. Estas peónias silvestres crescem nas regiões montanhosas do centro da China, em encostas bem drenadas e na orla de florestas claras.

A peónia arbustiva ‘Red’ adota um porte arbustivo / arredondado, bem equilibrado, ligeiramente aberto, que se desenvolve lentamente, mas de forma regular. Atinge na maturidade cerca de 1,50 m de altura por 1,20 m de largura. O seu crescimento é lento, particularmente durante os primeiros anos após a plantação, mas a sua longevidade é notável: pode viver várias décadas sem perder vigor nem beleza. Ao contrário das peónias herbáceas e híbridas, mantém os seus caules lenhosos no inverno, assegurando uma presença estrutural durante todo o ano. A sua floração desabrocha em maio-junho, por vezes desde o final de abril, consoante o clima. É curta, concentrada em duas a três semanas. As flores, largas de 16 a 18 cm, semi-dobradas a dobradas, são compostas por pétalas sedosas e finamente onduladas. A sua cor é um vermelho intenso, próximo do carmesim ou da Grenada consoante a luz. O centro amarelo dourado é mais ou menos visível consoante a densidade das pétalas. As flores, como na maioria das peónias arbustivas, duram apenas alguns dias após desabrocharem e não são muito adequadas para corte. A folhagem é caduca, composta por folhas alternas muito recortadas, com folíolos lanceolados, de um verde puro a verde escuro. Pode adquirir tonalidades douradas ou púrpuras no outono antes de cair. Os caules são lenhificados, flexíveis, mas grossos, castanho-claros a acinzentados, e tornam-se mais texturados com a idade. O sistema radicular, como em todas as peónias arbustivas, é formado por grossas raízes carnudas, profundamente ancoradas, que armazenam reservas importantes. Estas raízes não gostam de transplantes repetidos.

Colocada num local bem desimpedido, a peónia arbustiva ‘Red’ impõe a sua presença com força e distinção. Exprime-se plenamente à frente de uma folhagem escura — teixos, buxos ou Cornus alba 'Nightfall' — que reforça o brilho das suas flores. Aos seus pés, vivazes sóbrias como o Geranium sanguineum striatum e a Alchemilla mollis sublinham a sua beleza teatral sem rivalizar. Num jardim de estilo clássico, com o tempo, adquire uma presença muito bela.