Syzygium australe Big Red

O Syzygium australe Big Red é originário de um arbusto persistente nativo das regiões tropicais do leste australiano. 'Big Red' é uma nova variedade mais compacta e muito mais colorida do que o tipo, constituindo um exemplar interessante para ornamentar o terraço ou o pátio durante a estação favorável. Dotado de um porte denso e arbustivo, fácil de manter através da poda, e decorativo durante todo o ano, oferece sucessivamente rebentos jovens vermelhos que contrastam com a folhagem madura de um verde escuro, flores brancas polvilhadas de estames formando uma bela bruma sobre a planta, e depois frutos de um vermelho-rosa cereja vibrante. A sua cultura em plena terra ficará reservada para as zonas mais amenas da nossa faixa atlântica. 

O Syzygium australe, da família das Mirtáceas, é comum nas florestas tropicais que povoam as regiões costeiras de Queensland e Nova Gales do Sul, assim como a norte de Batemans Bay na Austrália. Na natureza, forma uma verdadeira árvore que pode atingir 35 m de altura, mas as suas dimensões são bem mais modestas em cultivo, mesmo na sua Austrália natal. É um primo do craveiro-da-índia, o Syzygium aromaticum, célebre pelos seus botões florais secos com um perfume único.

O cultivar 'Big Red' (Crysyred), ainda pouco difundido em França, foi obtido muito recentemente em Queensland. Trata-se de um pequeno arbusto que atinge cerca de 1,50 m de altura por 1,20 m de diâmetro. O seu porte é arbustivo, denso e compacto, e o seu crescimento é moderadamente rápido. As folhas, persistentes, brilhantes, ovais e coriáceas, medem cerca de 4 cm de comprimento por 2 cm de largura. Surgem com uma cor vermelha viva e tornam-se depois num verde escuro brilhante, conferindo à vegetação um aspeto muito decorativo na primavera, mas também após cada poda, durante a produção de novas folhas. O arbusto, auto-fértil e melífero, floresce no verão, com generosidade. As pequenas flores brancas, com 1 cm de largura, apresentam estames proeminentes. Reunidas em cachos, aparecem na axila das folhas e são seguidas no outono pela formação de frutos ovais, com 2 cm de comprimento, carnudos, brilhantes, de um rosa-vermelho muito vivo na maturação. São comestíveis e consumidos na Austrália sob a forma de compota ou ao natural. A sua textura é crocante e o seu sabor, acidulado e ligeiramente adocicado, é refrescante. 

Rústico até cerca de -7°C, o Syzygium Big Red é uma bela planta de estufa fria ou orangerie em climas mais frios. Numa estufa ou numa varanda envidraçada, comporá com uma laranjeira, um Yuzu e uma mimosa um quarteto extremamente decorativo, evocando os jardins dos antípodas. Em clima muito ameno, na faixa atlântica do país, poderá ser utilizado em pequena sebe baixa - suporta bem a poda - ou em maciço, ou mesmo num pomar bem abrigado, entre mirtilos, framboesas e a Maiôrnia. Pode também ser acompanhado por um sarcococca, abélias, rododendros anões em solo não calcário ou ainda por calistemos de flores vermelhas (Callistemon citrinus 'Splendens').