Aesculus glabra var. arguta

Aesculus glabra var. arguta, o castanheiro-do-Texas, é uma pequena árvore que encontra lugar em jardins naturais, sebes livres e em margens sazonalmente inundadas. Menos vigoroso que o castanheiro-do-Ohio típico, apresenta um porte arredondado e oferece na primavera espigas florais creme a amarelo-esverdeadas apreciadas pelos insectos. Cultiva-se em exposição ao sol não abrasador / exposição suave ou meia-sombra, em solo drenado, preferencialmente calcário a neutro. Nessas condições, pode desenvolver belas cores no outono.

Pertencente à família das Sapindáceas (antigamente Hippocastanáceas), a Aesculus glabra var. arguta tem como sinónimo Aesculus arguta. A sua área de distribuição natural cobre a borda ocidental do Ohio: sudeste do Nebraska, Kansas e Missouri, Oklahoma até ao centro e leste do Texas. Esta espécie cresce aí em encostas calcárias, em clareiras arenosas e em fundos de vale bem drenados, frequentemente junto a cursos de água.

Trata-se de um arbusto ou pequena árvore que atinge 3 a 7 m de altura, com um porte geralmente amplo e arredondado. Os ramos, primeiro lisos e cinzentos, apresentam uma casca que se torna mais rugosa com a idade; os tecidos esmagados libertam um odor desagradável. O sistema radicular desenvolve uma raiz pivotante acompanhada de raízes laterais; a planta é autossemeadora, mas não forma rebentos de raiz.
O folhame, caduc, é palmado: a folha é composta por 7 a 11 folíolos estreitos, lanceolados a acuminados, medindo 5 a 16 cm de comprimento por 4,5 a 6 cm de largura, finamente e duplamente dentadas. A folhagem adquire tons de amarelo, laranja-avermelhado, ou mesmo carmim antes de cair em outubro. A floração, que ocorre em abril-maio consoante o clima, apresenta-se em panículas terminais erectas de 12 a 16 cm, compostas por flores creme a amarelo-esverdeadas, com 4 pétalas e estames salientes; surgem ao mesmo tempo ou logo após as folhas. Os frutos são cápsulas castanho-claro, globulares, de 2,5 a 5 cm de diâmetro, com casca verrucosa, por vezes espinhosa, contendo 1 a 3 grandes sementes castanhas e brilhantes; todas as partes da planta são tóxicas para o homem e os animais domésticos. Esta espécie é rústica até -23°C.

O castanheiro-do-Texas utiliza-se como pequena árvore de bordadura ou de mato, em solo drenado que se mantenha fresco na primavera; suporta verões relativamente secos uma vez estabelecido, embora sejam possíveis queimaduras foliares em verões muito quentes. Pode ser plantado junto a uma vala, a um ribeiro ou em saliência de uma margem, com vivazes americanas de pradaria seca como a Echinacea pallida, a Asclepias tuberosa ou a Gaillardia aristata 'Arizona Red' , e gramíneas como o Schizachyrium scoparium, e o Sporobolus heterolepis. Também se pode associar ao pavier vermelho A. pavia 'Humilis' para escalonar as florações.