Cercis canadensis Oklahoma

Le Cercis canadensis var. texensis 'Oklahoma' est une variété de Gainier rouge du Texas sélectionnée pour sa floraison d'un rose particulièrement vif et son port plus ramifié. Ce petit arbre caduc est intéressant pour sa floraison précoce, son feuillage très brillant, ses couleurs d'automne et sa fructification dans des tons violacés, décorative, qui persiste sur les rameaux jusqu'en hiver. Au jardin, il s'avère plus économe en eau que son proche parent le gainier du Canada classique (Cercis canadensis) et bien adapté aux terrains calcaires. 

Le Cercis canadensis var texensis (synonyme Cercis occidentalis) 'Oklahoma' appartient à la famille des fabacées ou papilionacées. Cette sous-espèce du gainier du Canada est originaire d'une zone plus occidentale des États-Unis, qui s'étend des montagnes du sud de l'Oklahoma au massif calcaire du centre du Texas, ainsi que du sud au nord-est du Mexique. Il est plus trapu, mais également plus résistant à la sécheresse que son cousin oriental, le Gainier du Canada type plus connu. Sa rusticité est excellente, au-delà de -20 °C.

Le cultivar 'Oklahoma' a été découvert en 1964, poussant à l'état sauvage dans l'Oklahoma. C'est un arbre de croissance est assez lente, souvent plus large que haut, doté d'un tronc court surmonté d'un large houppier ramifié très bas. Ses dimensions moyennes atteignent 4,60 de hauteur pour 5,30 m d'envergure. Bien entendu, ces paramètres dépendent fortement des conditions de culture. Les fleurs apparaissent avant les feuilles, en mars ou en avril, directement sur les rameaux, même sur le tronc et même ceux qui ne sont âgés que d'un an. Elles sont en forme de fleur de pois et d'un rose magenta éclatant. Elles sont visitées par les pollinisateurs, en particulier les bourdons. Les fruits, en forme de gousses aplaties d'un brun-violacé rougeâtre, sont présents sur cette variété. Le feuillage nait rouge pourpre et translucide, se colore ensuite intensément en vert foncé très brillant, se teintant en automne de jaune et d'orange selon les années et la nature du sol. Elles sont épaisses, en forme de rein ou de cœur, longues de 6-7 cm, velues dessous. Les rameaux âgés et le tronc portent une écorce fissurée de couleur gris-noir. Les sujets âgés présentent souvent un tronc d'aspect torturé et une ramure en 'parasol', qui leur confèrent une silhouette japonisante.

Ce Cercis 'Oklahoma'  est attractif 8 mois sur 12. On l'utilisera en spécimen isolé, mais aussi dans un grand massif composé d'autres petits arbres choisis pour leur floraison ou leur fructification décorative : pommiers d'ornement, fusain ailé (Euonymus alatus), amélanchier de Lamarck et cornouiller mâle par exemple.  Il ne demande qu'un sol assez profond, pas trop argileux, même très calcaire et plutôt sec en été. Ce gainier peut se planter dans toutes les régions de France. Il ne réclame pas de taille particulière : en somme, c'est une plante très accommodante qui peut réussir dans tous les jardins !  On l'imagine aussi très bien se détacher sur le fond d'un mur ou d'un feuillage persistant accompagné d'un Sureau 'Black Lace' pour le contraste de couleur et de forme. Ou alors, avec un Cotinus 'Grace', à la floraison estivale en perruques aériennes et au somptueux feuillage d'automne.