Eucalyptus deglupta

O Eucalyptus deglupta faz parte das maiores e mais belas árvores do mundo; de estatura impressionante, o seu tronco multicolor conduz claramente à designação de eucalipto arco-íris. Originário de regiões tropicais, receia o frio e adapta-se a temperaturas elevadas com elevada humidade. No seu habitat natural, para além da função ornamental, desempenha também o papel de árvore florestal, fornecendo recursos essenciais através da sua madeira.

Eucalyptus deglupta est é uma espécie originária de Mindanao, uma ilha do arquipélago das Filipinas. Encontra-se igualmente naturalizada no Havai, na Nova Bretanha, na Polinésia Francesa, bem como nas ilhas indonésias da Nova Guiné, de Seram e de Sulawesi. Nessas regiões exóticas e tropicais, desenvolve-se sob um clima quente e húmido. Pertencendo à família das Mirtáceas, é comumente designado por: gommier arco-íris ou eucalipto arco-íris (ou Rainbow Eucalyptus no mundo anglófono). O epíteto deglupta provém do latim degluptere, que significa “pelar”. Entre as cerca de 900 espécies de eucalipto, é a única que não produz óleo essencial. Em muitos países, para efeitos de exploração, este eucalipto é conhecido pelo nome de Kamarere. É cultivado para a produção de pasta para papel, explorado na ebanisteria para a fabricação de compensados e painéis de partículas, ou simplesmente usado como lenha.

Este eucalipto forma uma árvore de tronco bem direito, com porte ereto e equilibrado. Com crescimento muito rápido, nos primeiros anos pode ganhar 2 a 3 m de altura e 2 a 3 cm de diâmetro por ano. No seu habitat natural atinge 60 a 80 m de altura. Apresenta uma folhagem perene composta por folhas simples e alternas, de forma oval, com um pecíolo curto, de um agradável verde-azulado. À medida que envelhece, a árvore perde a casca continuamente e em diferentes momentos. As cascas descamam-se em finas lâminas, deixando aparecer uma camada subjacente marcada por manchas verticais extremamente coloridas, que evoluem com o tempo. Em climas tropicais, a floração ocorre de forma esparsa, em plantas com alguns anos. A inflorescência, localizada na axila das folhas, é composta por botões florais reunidos num conjunto denso e abrem-se em pequenas flores com numerosas anteras creme, formando um pompom com cerca de 1,5 cm de diâmetro. Ricas em néctar, são muito atrativas para as abelhas. Após a floração, surgem os frutos sob a forma de uma cápsula lenhosa, hemisférica, ligada ao ramo por um pecíolo curto. Contêm minúsculas sementes de cor castanho‑escuro.

O Eucalyptus arco-íris pode encontrar lugar num grande jardim desde que suporte uma rusticidade próxima de 0°C, plantado isolado, num espaço aberto, para se apreciar a elegância do seu porte e a beleza das suas cascas. Mais geralmente, nos nossos climas, será sobretudo de interesse para colecionadores ou entusiastas de bonsai. Cultivado em vaso, exige um suporte de cultivo leve e filtrante, à base de um substrato neutro (não ácido) acrescentado de perlite, areia ou pedra-pomes, sobre um leito drenante composto por cascalho ou argila expandida. No inverno, recomenda-se colocar o Eucalyptus deglupta no interior, numa divisão luminosa e, se possível, aquecida.